Hershey ve un 2026 fuerte aunque pesen los costes del cacao

Por Aatrayee Chatterjee

5 feb (Reuters) - Hershey HSY.N pronosticó el jueves ventas y beneficios anuales por encima de las estimaciones de Wall Street, apoyada por la resistencia de la demanda de sus productos de confitería y aperitivos salados y la continuación de los beneficios de anteriores subidas de precios aplicadas para absorber el aumento de los costes.

Las acciones de la empresa subieron un 3% en las operaciones previas a la apertura del mercado, tras superar también las estimaciones para el cuarto trimestre.

Las tendencias de los aperitivos en EE.UU. se mantuvieron firmes durante el trimestre, reforzadas por los clientes fieles y la fiebre de Halloween, el mayor periodo de ventas para el fabricante de chocolates y caramelos.

Las ventas de la unidad de aperitivos salados de Hershey en Norteamérica aumentaron un 28%, impulsadas por marcas como SkinnyPop y Dot's Pretzels.

Hershey ha aumentado constantemente los precios durante el año pasado para amortiguar el impacto de las oscilaciones arancelarias y el aumento de los costes del cacao tras las graves interrupciones del suministro en África Occidental, que representa alrededor del 70% de la producción mundial del ingrediente clave del chocolate.

Aun así, la subida de los precios del cacao redujo el margen bruto de la empresa durante el trimestre, que bajó 17 puntos porcentuales, hasta el 37%.

Aunque los precios al por mayor han disminuido desde los máximos registrados a finales de 2024, los fabricantes siguen repercutiendo los mayores costes de los insumos a los compradores.

"HSY aún no ha recuperado totalmente los costes del cacao, la materia prima sigue siendo voluble", dijo Nik Modi, analista de RBC Capital Markets.

Los volúmenes totales de la empresa bajaron un 3%, mientras que los precios subieron un 9%. El consejero delegado, Kirk Tanner, dijo que Hershey espera "una sensibilidad del volumen a las acciones de fijación de precios ligeramente inferior" a la prevista anteriormente.

El aumento de las inversiones en publicidad y marketing, junto con su expansión hacia productos más saludables y sin azúcar, también ayudaron a las ventas.

Hershey espera que las ventas netas en 2026 crezcan entre un 4% y un 5%, mientras que los analistas estimaban un aumento del 2,69%, según datos recopilados por LSEG.

Prevé un beneficio ajustado por acción de entre 8,20 y 8,52 dólares, frente a las expectativas de 7,15 dólares.

Esto contrasta con la advertencia de su homóloga Mondelez MDLZ.O de un año flojo, ya que las anteriores subidas de precios presionaron los volúmenes.

El beneficio ajustado por acción de Hershey de 1,71 dólares en el trimestre finalizado el 31 de diciembre superó la estimación de 1,40 dólares. Las ventas netas aumentaron un 7%, hasta 3.090 millones de dólares, superando también las expectativas de 2.980 millones.