El programa de fidelización de la empresa matriz de KFC en China supera los 590 millones de miembros

Por Waylon Cunningham

4 feb (Reuters) - La empresa matriz de KFC en China informó de un crecimiento agresivo en sus programas de fidelización digitales, superando los 590 millones de miembros, lo que representa más del 40% del país.

Yum China 9987.HK, que presentó sus resultados de 2025 el miércoles, dijo que la membresía única en los programas de fidelización de KFC y Pizza Hut creció un 13% desde 2024, y que el 55% de las ventas se realizaron a través de ellos.

"Esto es una locura", dijo David Slavick, fundador de la consultora estadounidense Ascendant Loyalty Marketing. "Es el mayor programa de fidelización del mundo".

Yum China Holdings, una escisión de Yum Brands con sede en Shanghái < YUM.N (link) >, posee y franquicia más de 18.000 establecimientos en el país, incluidos unos 13.000 locales de KFC, que según la empresa es la mayor cadena de restaurantes del país. Ha perseguido una rápida expansión (link).

Los consumidores chinos utilizan las aplicaciones de pago digitales en mucha mayor medida que en Estados Unidos y otros mercados de consumo, una tendencia que se ha acelerado en los últimos años. "Fueron los primeros en adoptarlas", afirma Kate Hogenson, consultora principal de Mallett Group, una consultora de fidelización de marcas.

Las acciones de Yum China que cotizan en Estados Unidos YUMC.N subieron un 4%.

El consejero delegado de Yum China, Joey Wat, dijo a los inversores el miércoles que el programa de fidelización de KFC "realmente está ayudando a nuestro negocio a largo y corto plazo", señalando el crecimiento de la marca KPRO de la cadena, que lanzó en 2017 como una versión más saludable y de lujo de KFC. Wat dijo que entre el 80 y el 90% de las ventas de KPRO provienen de los miembros de fidelidad de KFC.

Wat también dijo que el nuevo asistente de pedidos de IA de la compañía para los usuarios de la aplicación KFC, que completó su despliegue a nivel nacional en enero, ha sido utilizado por dos millones de miembros hasta el momento, especialmente entre los comensales que piden el desayuno y el café.

Los expertos del sector afirman que los consumidores chinos utilizan más las aplicaciones digitales de pedidos que los estadounidenses. Según un informe de ResearchAndMarkets.com, el mercado de los programas de fidelización en China estaba valorado en casi 20.000 millones de dólares en 2025, y se espera que alcance los 33.000 millones en 2029.

Yum China declaró que 265 millones de usuarios están activos, lo que significa que han utilizado el programa en el último año.

Al igual que en Estados Unidos, las aplicaciones de fidelización específicas de cada marca permiten a los usuarios hacer pedidos digitales de comidas y entregas, así como recibir descuentos y recomendaciones personalizadas.

Pero a diferencia de la mayoría de las marcas de restaurantes de Estados Unidos, según los consultores, la aplicación KFC de Yum China también tiene niveles de pago y solo por invitación en su programa de afiliación que ofrecen entregas gratuitas y prioridad en las colas de entrega.