Uber impulsa sus planes de robotaxi a pesar de que el abaratamiento de los viajes y el aumento de los impuestos merman sus beneficios

Por Akash Sriram

4 feb (Reuters) - Uber Technologies UBER.N respaldó el miércoles su estrategia de vehículos autónomos de capital intensivo y en fase inicial, a pesar de que sus beneficios se vieron afectados por su apuesta por los viajes asequibles y el aumento de los impuestos, lo que hizo que las acciones de la empresa de transporte de pasajeros cayeran un 5%.

La compañía dijo que estaba comprometiendo capital con socios de vehículos para asegurar el suministro temprano y acelerar los despliegues, ya que su plataforma tiene una ventaja estructural, mientras trabaja con bancos y empresas de capital privado para financiar la mayor parte de las flotas autónomas.

Uber, sin embargo, pronosticó un beneficio en el primer trimestre por debajo de las expectativas y no alcanzó las estimaciones del cuarto trimestre, al tiempo que advirtió de que espera un tipo impositivo efectivo más alto, del 22% al 25%, en 2026 debido a sus operaciones en más de 70 países.

En una señal de la fuerte demanda, los viajes aumentaron un 22% en el cuarto trimestre, ya que más consumidores optaron por los viajes compartidos y otros productos de movilidad de menor coste destinados a mejorar la asequibilidad y ampliar la base de usuarios.

Según Uber, es probable que los robotaxis amplíen el mercado de la movilidad en lugar de desplazar la demanda existente, ya que añaden oferta, mejoran la fiabilidad y bajan los precios, al tiempo que aumentan el volumen de viajes.

La empresa tiene previsto facilitar viajes en robotaxi en hasta 15 ciudades de todo el mundo para finales de 2026 y ampliar sus servicios a Madrid, Hong Kong, Houston y Zúrich, siendo Hong Kong su primer mercado de viajes autónomos en Asia.

El consejero delegado de Uber, Dara Khosrowshashi, afirmó que los vehículos que operan a través de la plataforma de Uber han logrado una mayor utilización y tiempos de recogida más cortos que los servicios de robotaxi independientes, lo que respalda su opinión de que una gran plataforma multiproducto puede ofrecer mejores resultados económicos a medida que se amplía el despliegue de vehículos autónomos.

"Creemos que Uber será capaz de operar en un entorno de mercado AV cada vez mayor y el modelo continuará expandiéndose tanto en el negocio principal como en el flujo de caja libre, aunque es probable que continúe el debate AV", dijo Ralph Schackart, analista de William Blair.

El mes pasado, la empresa de vehículos autónomos Waabi recaudó 1.000 millones de dólares y firmó un acuerdo con Uber para implantar coches autoconducidos. Khosrowshashi dijo que los primeros 25.000 vehículos de pasajeros que produzca la empresa se utilizarán exclusivamente en la plataforma de Uber.

"Estamos poniendo nuestro capital para garantizar el suministro en el futuro, y gran parte de ese suministro va a ser rentable económicamente, lo que es fantástico, y seguiremos haciendo este tipo de compromisos", dijo Khosrowshashi .

CAMBIO DE DIRECTOR FINANCIERO

Uber anunció que Prashanth Mahendra-Rajah dejará el cargo de director financiero, que asumirá Balaji Krishnamurthy, un ejecutivo con muchos años de experiencia.

Laempresa prevé un beneficio ajustado por acción en el primer trimestre de entre 65 y 72 céntimos, por debajo de las expectativas de 76 céntimos de los analistas. En el cuarto trimestre, los beneficios ajustados de 71 céntimos no alcanzaron las estimaciones de 79 céntimos por acción.

Se espera que las reservas brutas, una medida del valor total de los viajes, entregas y otros servicios, se sitúen entre 52.000 y 53.500 millones de dólares en el primer trimestre, por encima de las estimaciones, lo que subraya la resistencia de la demanda, mientras equilibra el crecimiento, la rentabilidad y las apuestas a largo plazo por los vehículos autónomos.