Novo Nordisk, fabricante de Wegovy, advierte de que una presión de precios "sin precedentes" afectará a las ventas

Por Maggie Fick y Jacob Gronholt-Pedersen

LONDRES/COPENHAGUE, 4 feb (Reuters) - Las acciones de Novo Nordisk NOVOb.CO se desplomaron el miércoles, restando casi 50.000 millones de dólares de valor al gigante danés de los medicamentos contra la obesidad, al advertir de que unas presiones sobre los precios "sin precedentes" provocarían un fuerte descenso de las ventas y los beneficios este año.

El fabricante de Wegovy, Novo,sorprendió al mercado a última hora del martes (link) al anunciar una posible caída de los beneficios y las ventas de hasta el 13% este año, poniendo fin a años de ganancias de dos dígitos, ya que la campaña del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, para reducir los costes de los medicamentos (link) aumenta la ya feroz competencia en el lucrativo sector de la pérdida de peso.

"Nuestra orientación para 2026 refleja un año de presión de precios sin precedentes", dijo el CEO Doustdar a los periodistas en una llamada, y agregó que esperaba que el impacto "doloroso" fuera una "inversión para nuestro futuro".

El desplome del 16% de las acciones , que se ha extendido a otros fabricantes de medicamentos contra la obesidad (link), ha echado por tierra un prometedor comienzo de año para Novo, gracias a las fuertes ventas de su nueva píldora Wegovy, y ha vuelto a presionar a Doustdar en medio de un importante cambio de rumbo.

Novo ha perdido terreno frente a su rival estadounidense Eli Lilly LLY.N, que se ha adelantado en términos de prescripciones en EE.UU. y pronosticó el miércoles un beneficio para 2026 (link) por encima de las estimaciones de Wall Street.

La presión en Estados Unidos está siendo impulsada por un cambio mayor de lo esperado hacia pacientes que pagan por cuenta propia y crecientes demandas de reembolsos de las aseguradoras, incluso más que por la política de "nación más favorecida" de la administración Trump para reducir los precios de los medicamentos, dijo el director financiero Karsten Munk Knudsen a Reuters en una entrevista.

Se espera que las ventas en Estados Unidos caigan en la "adolescencia", dijo Knudsen, señalando una caída potencialmente más pronunciada que el pronóstico de la compañía de una disminución general de las ventas del 5% al 13% este año.

NADIE ESPERABA UN DESCENSO DE DOS DÍGITOS

Novo dijo que ahora había muchas más empresas que intentaban entrar en el mercado de los medicamentos contra la obesidad y que no podía prometer una vuelta a las "extraordinarias tasas de crecimiento" de los últimos años.

"Novo ha ofrecido unas previsiones impactantes para 2026", dijo Markus Manns, gestor de carteras de Union Investment, que posee acciones de Novo y Eli Lilly.

"Nadie tenía previsto un descenso de los beneficios de dos dígitos"

Las ventas aumentaron un 10% el año pasado, y los analistas habían previsto, de media, un descenso del 2% este año, según una encuesta elaborada por la empresa.

PRECIOS MÁS BAJOS, AMENAZAS DE IMITACIÓN

Novo está vendiendo en Estados Unidos (link) dosis más bajas de su píldora diaria a 149 dólares al mes para pacientes que paguen por su cuenta, precio que aumentará a 199 dólares en abril. Lilly planea limitar las dosis más altas de su píldora contra la obesidad, si se aprueba, a 399 dólares al mes para los compradores habituales que paguen en efectivo.

Ambas empresas han reducido los precios de sus inyectables para los clientes que no pagan con seguro médico. En noviembre, Novo empezó a vender su inyección de Wegovy a 349 dólares al mes a los clientes que pagan en efectivo.

Novo dijo que espera que el beneficio operativo ajustado y las ventas ajustadas a tipos de cambio constantes caigan entre un 5% y un 13% este año. El motivo es la caída de los precios, especialmente en EE.UU., la fuerte competencia y la expiración de las patentes de semaglutida -el principio activo de sus fármacos Wegovy y Ozempic- en algunos mercados fuera de Estados Unidos.

También se enfrenta al reto de los medicamentos de imitación, ya que hasta 1,5 millones de estadounidenses utilizan versiones compuestas de medicamentos GLP-1 para adelgazar en lugar de productos de marca.

El director financiero Knudsen afirmó que Novo "sigue frustrada" por el hecho de que continúe la "comercialización masiva de un producto no aprobado por la FDA", y señaló que corresponde al regulador y a los políticos estadounidenses abordar esta cuestión. "Predecir si la marea cambia y cuándo lo hará es realmente difícil", dijo Munk refiriéndose al mercado de los compuestos.

LAS NUEVAS VENTAS DE FÁRMACOS ORALES OFRECEN "ESPERANZA"

Según Novo, las prescripciones semanales de Wegovy oral alcanzaron las 50.000 el 23 de enero, muy por encima de las 20.000 semanales según los datos de seguimiento del mercado, que no recogen las ventas a través de canales de pago en efectivo como NovoCare y los servicios de telesalud.

Manns, de Union Investment, dijo que las fuertes ventas de pastillas, con consumidores aparentemente dispuestos a pagar de su propio bolsillo, ofrecían "un atisbo de esperanza".

Knudsen declaró a la prensa que, hasta la fecha, alrededor del 90% de las ventas de comprimidos de Wegovy en EE.UU. se pagaban en efectivo, lo que estaba contribuyendo a impulsar un nuevo canal de demanda a través de socios de telesalud.

"El ritmo al que nos están ayudando las asociaciones de telesalud es tremendo", afirmó.

El lanzamiento de Wegovy por Novo en junio de 2021 desencadenó un auge de la demanda de medicamentos contra la obesidad y un crecimiento meteórico de la empresa danesa. En 2024, era la empresa cotizada más valiosa de Europa, con un valor de más de 600.000 millones de dólares. Al cierre del martes era de 259.000 millones de dólares.

(1 dólar = 0,8455 euros)