ROI-El silencio de Powell sobre las polémicas de la Fed lo dice todo: McGeever

Por Jamie McGeever

ORLANDO, Florida, 29 ene (Reuters) - Dada la multitud de debates que se están produciendo actualmente en torno a la Reserva Federal (link), la rueda de prensa del presidente Jerome Powell del miércoles destacó por ser tan decididamente anodina.

Después de que el banco central anunciara que dejaba en suspenso los tipos de interés (link) como se esperaba, Powell respondió a la serie habitual de preguntas sobre el empleo, la inflación y las perspectivas económicas, lo que indica que la Reserva Federal está ahora en modo de pausa.

Sin embargo, lo más interesante fue lo que no dijo cuando se le preguntó sobre las cuestiones candentes en torno a la independencia de la Fed (link) , cuestiones que amenazan con socavar la fe de los inversores en el banco central. Quizá de forma irrevocable.

Sus respuestas a las preguntas sobre estos temas - y si tiene intención de permanecer como gobernador una vez que su mandato como presidente de la Fed termine en mayo - fueron variaciones sobre el tema "sin comentarios": "Hoy no tengo nada que decirles al respecto", "Una vez más, hoy tampoco tengo nada que decirles al respecto" y "De nuevo... hoy no voy a entrar en eso. Gracias."

Las risitas de resignación que recorrieron la sala -y una sonrisa de satisfacción del propio Powell- desmintieron la seriedad de lo que está en juego: la propia existencia de la Reserva Federal como institución independiente, libre de presiones políticas y sesgos partidistas.

Y esto no es sólo una cuestión académica; la incertidumbre sobre la independencia de la Fed ya está teniendo implicaciones en el mercado. Está alimentando la caída del dólar, el regreso del discurso "Sell America", el aumento de los rendimientos de los bonos a largo plazo y un nuevo aumento de la "prima por plazo" de los bonos del Tesoro hacia máximos de varios años.

Por supuesto, no era probable que Powell ampliara su respuesta en vídeo (link) a principios de este mes a la amenaza de la administración Trump de acusarlo, opinara sobre la presión legal para despedir a la gobernadora de la Fed Lisa Cook (link), respondiera a las críticas del secretario del Tesoro Scott Bessent (link) por asistir a la audiencia de Cook, o revelara sus planes posteriores a mayo.

Powell reafirmó su apoyo a una política independiente y expresó su confianza en que ésta continúe. "No la hemos perdido y no creo que la perdamos", afirmó.

Sin embargo, en este foro concreto, Powell no pudo decir mucho más debido tanto a cuestiones protocolarias como legales, lo que deja un vacío de comunicación en temas de tanta gravedad. Y eso dice mucho del inusual lugar en el que se encuentra la Fed.

OTRA "RUPTURA

La semana pasada en Davos, el primer ministro canadiense, Mark Carney, habló de una "ruptura" (link) en el orden mundial que se ha mantenido durante los últimos 80 años, cuya causa principal es la nueva dirección de Washington bajo la presidencia de Donald Trump. Lo mismo podría decirse de la Fed, de 113 años de antigüedad.

Trump anunciará pronto su elección para sustituir a Powell. A pesar de las repetidas protestas de los funcionarios de la administración, incluido el presidente, el nuevo presidente de la Fed será visto por muchos como un sustituto de Trump, alguien allí para servir a los deseos del presidente y defender la causa de las tasas de interés más bajas.

Powell se abrió un poco en este frente ayer cuando se le preguntó qué consejo, en su caso, le daría a su sucesor.

"Mantente al margen de la política electoral. No te metas en política electoral. No lo hagas", dijo a los periodistas. "Nuestra ventana a la responsabilidad democrática es el Congreso. Si quieres legitimidad democrática, te la ganas con tus interacciones con nuestros supervisores electos."

Trump ha dicho que nombrará a su elegido a finales de enero. Ahora que el presidente ha indicado que mantendrá al hasta ahora favorito, el asesor económico de la Casa Blanca Kevin Hassett, en su puesto actual, la lista (link) parece haberse reducido a tres: Christopher Waller, Gobernador de la Reserva Federal, Kevin Warsh, ex Gobernador de la Reserva Federal, y Rick Rieder, jefe del fondo de bonos BlackRock.

Los tres están a favor de bajar los tipos de interés. Rieder es el actual favorito, según el sitio de apuestas Polymarket, pero la ventaja que estableció hace una semana - aparentemente de la nada - está disminuyendo.

Muchos temen que lo mismo ocurra con la independencia de la Reserva Federal.

(Las opiniones expresadas aquí son las del autor (link), columnista de Reuters)

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