Caterpillar recibe un gran impulso de las ventas de IA ante el lastre de los aranceles

Por Abhinav Parmar y Nathan Gomes

29 ene (Reuters) - Los resultados del cuarto trimestre de Caterpillar CAT.N reflejaron la economía mundial, con unas ventas impulsadas por el aumento del gasto relacionado con la inteligencia artificial, incluso cuando el gigante de equipos preparó a los inversores para un golpe arancelario de más de 2.000 millones de dólares en el próximo año.

La mayor empresa de equipos de construcción del mundo dijo que las ventas trimestrales de su segmento de energía y potencia, que fabrica generadores, aumentaron más de un 20%.

Al igual que los gigantes de las grandes tecnológicas, Caterpillar y varias otras firmas industriales se han apoyado en la IA para impulsar el sentimiento de los inversores. Sus acciones ganaron alrededor de un 60% en el último año, aproximadamente cuatro veces más que las ganancias del S&P 500 en ese tiempo.

El auge de la IA ha convertido el segmento de energía y potencia de Caterpillar en su mayor negocio por ventas, superando a su principal unidad de construcción.

Los pedidos de sistemas de "potencia principal", grandes generadores diseñados para suministrar electricidad de forma continua las 24 horas del día, están aumentando, según explicó el Consejero Delegado Joe Creed en una conferencia posterior a la presentación de resultados, ya que los clientes de centros de datos buscan energía adicional in situ para mantener el ritmo de rápido crecimiento.

Las acciones de Caterpillar, considerada en general un barómetro de la economía industrial mundial, subían un 4,4% en las primeras operaciones.

VIENTOS EN CONTRA DE LOS ARANCELES

La empresa advirtió de unos costes relacionados con los aranceles de unos 2.600 millones de dólares en 2026. El valor absoluto de los aranceles impuestos el año pasado fue de 1.800 millones de dólares.

Las empresas industriales estuvieron entre las más afectadas por los aranceles expansivos del presidente Donald Trump el año pasado, recortando las previsiones y aumentando los precios. Aunque muchas empresas estadounidenses han dicho a los inversores este año que los aranceles son "manejables", los primeros comentarios de la temporada de resultados sugieren que los márgenes de beneficio están bajo presión (link).

"Las ventas mejores de lo esperado en todos los segmentos de negocio se vieron obstaculizadas por los vientos en contra de los aranceles, lo que limitó la expansión de los márgenes en el trimestre", dijo Stephen Volkmann, analista de Jefferies.

Volkmann añadió que espera que las dificultades persistan hasta 2026.

Caterpillar esbozó dos escenarios para el margen de beneficio operativo anual, haciéndose eco de una tendencia del año pasado.

Incluyendo los aranceles, la empresa espera que el margen de beneficio operativo anual ajustado se sitúe cerca de la parte inferior del rango objetivo.

Durante su jornada de inversores de noviembre, Caterpillar desveló un objetivo de margen de beneficio operativo ajustado de entre el 15% y el 19% hasta 2024, que aumentaría hasta entre el 21% y el 25% en 2030, dependiendo de los niveles de ventas.

Sobre una base ajustada, obtuvo un beneficio por acción de 5,16 dólares en el trimestre finalizado el 31 de diciembre, frente a los 5,14 dólares de hace un año. Los ingresos aumentaron de 16.200 millones a 19.100 millones.

La media de los analistas esperaba que la empresa obtuviera un beneficio trimestral de 4,68 dólares por acción y unos ingresos de 17.860 millones, según datos recopilados por LSEG.

Wall Street espera que el segmento de la construcción vuelva a crecer en 2026, apoyado por unos pedidos más fuertes de los distribuidores, la estabilización de la actividad de construcción no residencial y el aumento de la demanda de flotas de alquiler.