Elevance prevé un beneficio en 2026 inferior a las estimaciones y un descenso de los ingresos

Por Sriparna Roy y Sneha S K

28 ene (Reuters) - Elevance Health ELV.N dijo el miércoles que espera que los ingresos caigan ligeramente en 2026 y pronosticó ganancias para todo el año por debajo de las estimaciones de Wall Street, señalando que los elevados costos médicos seguirán pesando sobre las aseguradoras.

Las aseguradoras de salud se han enfrentado a unos costes médicos persistentemente elevados, ya que la demanda de servicios de salud conductual y medicamentos especializados en los planes de salud respaldados por el gobierno ha disparado los costes en los últimos dos años.

La evolución de los costes se mantuvo elevada en el trimestre, pero en línea con las expectativas. Aun así, la empresa afirmó que está centrada en mejorar los resultados este año y de cara al próximo.

"Vemos 2026 como un año de ejecución y reposicionamiento a través de Medicaid, Medicare Advantage y (planes de Obamacare)", dijo Gail Boudreaux, consejera delegada, añadiendo que el pronóstico tiene en cuenta los cambios de política y las decisiones que la compañía hizo para mejorar el precio de sus planes y generar una mezcla más favorable de los miembros.

Boudreaux afirmó que la empresa sigue confiando en su capacidad para volver a un crecimiento ajustado de los beneficios por acción de al menos el 12% en 2027.

Las acciones de la empresa subieron más de un 4% en las primeras operaciones, revirtiendo las pérdidas previas al mercado.

Julie Utterbeck, analista de Morningstar, dijo que el retroceso de las acciones podría ser una respuesta al objetivo de beneficios a largo plazo de la compañía, así como un repunte de alivio de la gran venta tras el aviso de pagos de Medicare Advantage para 2027.

Las acciones de las aseguradoras se desplomaron después de que la agencia de seguros sanitarios de EE.UU. anunciara un aumento del 0,09%, por debajo de las estimaciones, de lo que paga a las aseguradoras por operar planes Medicare Advantage.

Gail Boudreaux, consejera delegada, dijo que los pagos propuestos para los planes de la compañía destinados a adultos de 65 años o más no se ajustan a los costes de su funcionamiento, ni a cuánto utilizan sus miembros los servicios médicos.

La compañía dijo que espera que los ingresos operativos totales disminuyan en un rango porcentual de un solo dígito bajo en 2026, sumándose a las preocupaciones de los inversores después de que el líder de la industria UnitedHealth UNH.N el martes también dijo que sus ingresos este año disminuirían por primera vez en décadas.

La previsión refleja un descenso porcentual de dos dígitos bajos en la afiliación a algunos de los planes que ofrece, compensado en parte por el aumento de las primas y el crecimiento de Carelon, su negocio de servicios de salud, dijo Elevance.

"La previsión refleja la continua presión en Medicaid", dijo Whit Mayo, analista de Leerink.

MAYORES COSTES MÉDICOS

Elevance informó de un ratio de pérdidas médicas -el porcentaje de primas gastadas en atención médica- del 93,5%, lo que refleja una mayor demanda en los planes individuales de la compañía conformes con la Ley de Asistencia Asequible. Los analistas esperaban un ratio del 93,39%, según datos recopilados por LSEG.

El director financiero Mark Kaye dijo que la compañía espera un grupo de miembros más enfermos en su negocio Obamacare, debido a la expiración de los créditos fiscales mejorados utilizados para comprar los planes.

Los créditos fiscales para primas mejoradas se promulgaron originalmente durante la pandemia de COVID-19, a través del Plan de Rescate Americano y la Ley de Reducción de la Inflación, ampliando la elegibilidad para los subsidios y limitando las primas de bolsillo al 8,5% de los ingresos de una persona.

Las primas aumentarán para millones de estadounidenses tras la expiración de los créditos a finales de 2025, lo que disuadirá a los afiliados más sanos de inscribirse en planes de seguros.

La compañía espera que su ratio de pérdidas médicas para 2026 sea del 90,2% más o menos 50 puntos básicos, lo que refleja una "visión prudente de las tendencias de los costes".

"Se trata en cierto modo de demostrar que han fijado los precios en consecuencia y que los márgenes pueden mejorar", afirmó Allen Coker, analista jefe de Manning & Napier.

La empresa prevé que el beneficio ajustado en 2026 sea de al menos 25,50 dólares por acción, por debajo de las estimaciones de los analistas de 26,90 dólares por acción, y espera obtener alrededor de dos tercios de sus beneficios ajustados en el primer semestre de 2026.

Según Lisa Gill, analista de J.P. Morgan, la previsión para 2026 es una línea de base alcanzable a partir de la cual la empresa puede crecer.

Su beneficio por acción ajustado del cuarto trimestre, de 3,33 dólares, superó las estimaciones de 3,10 dólares.

Los ingresos operativos trimestrales de 49.300 millones de dólares no alcanzaron las estimaciones de 49.820 millones de dólares, frente a los 45.000 millones de dólares de hace un año.