Amazon suprime 16.000 puestos de trabajo e impulsa la inteligencia artificial y la eficiencia

Por Greg Bensinger

28 ene (Reuters) - Amazon AMZN.O confirmó el miércoles el recorte de 16.000 puestos de trabajo corporativos, completando un plan de alrededor de 30.000 desde octubre, al tiempo que deja abierta la posibilidad de nuevas reducciones.

Reuters informó por primera vez la semana pasada de que Amazon estaba planeando una segunda ronda de recortes de empleo como parte de su objetivo más amplio bajo el CEO Andy Jassy, que ha estado tratando de reducir la burocracia y abandonar los negocios de bajo rendimiento.

El martes, Amazon dijo que iba a cerrar las tiendas de comestibles Fresh y los mercados Go que le quedaban, a pesar de los esfuerzos realizados durante años, y que iba a abandonar su sistema de pago biométrico Amazon One, que escanea la palma de la mano del cliente.

Aunque 30.000 representan una pequeña parte de los 1,58 millones de empleados de Amazon, la mayoría en centros de distribución y almacenes, suponen casi el 10% de su plantilla corporativa y representan los mayores recortes de empleo en sus tres décadas, superando los 27.000 que recortó entre finales de 2022 y principios de 2023.

Los recortes de empleo eran necesarios para fortalecer la compañía "reduciendo capas, aumentando la propiedad y eliminando burocracia" en Amazon, dijo en un post su máxima ejecutiva de recursos humanos, Beth Galetti.

Galetti dejó abierta la posibilidad de nuevas reducciones, diciendo que algunos equipos seguirán "haciendo ajustes según proceda."

Los últimos recortes marcan la segunda gran ronda de despidos en tres meses después de que Amazon recortara 14.000 puestos de trabajo (link) en octubre, diciendo en ese momento que la inteligencia artificial y las preocupaciones sobre el cambio de la cultura corporativa eran los culpables.

Amazon también ha dicho que contrató en exceso durante la pandemia de COVID-19, cuando la demanda de compras en línea se disparó.

"Algunos de ustedes podrían preguntarse si este es el comienzo de un nuevo ritmo - en el que anunciamos amplias reducciones cada pocos meses", dijo Galetti en la nota del miércoles. "Ese no es nuestro plan", dijo.

PROYECTO AMANECER

Amazon envió el martes por error un correo electrónico que parecía referirse al plan de despidos como "Proyecto Amanecer" (link) a algunos empleados de Amazon Web Services, inquietando a miles de trabajadores.

No se pudo conocer el alcance total de los recortes, pero empleados de múltiples unidades de AWS, el asistente de voz Alexa, Prime Video, dispositivos, publicidad y entrega de última milla, entre otros, indicaron en línea y en correos electrónicos a Reuters que habían sido impactados. Otros puestos afectados incluyen los de Kindle y optimización de la cadena de suministro, un grupo dentro de la unidad de cumplimiento de Amazon.

Amazon, que comenzó los recortes de empleo corporativo el martes anunciando sus planes de cerrar (link) las tiendas Fresh and Go, no respondió a una solicitud de Reuters para hacer comentarios.

Los recortes de empleo también subrayan cómo la inteligencia artificial está cambiando la dinámica de la fuerza de trabajo corporativa. Las mejoras significativas en los asistentes de IA están ayudando a las empresas a ejecutar tareas que van desde tareas administrativas rutinarias a complejos problemas de codificación con rapidez y precisión, impulsando una adopción generalizada.

Jassy afirmó el verano pasado que el creciente uso de herramientas de IA implicaría una mayor automatización de las tareas, lo que provocaría pérdidas de puestos de trabajo en las empresas.

En la reunión anual del Foro Económico Mundial celebrada en Davos, algunos ejecutivos afirmaron la semana pasada que, aunque desaparecerían puestos de trabajo, surgirían otros nuevos, y dos de ellos declararon a Reuters que, de todos modos, la IA sería utilizada como excusa por las empresas que planean recortar empleos (link).

Los gigantes tecnológicos, entre ellos Amazon, Meta Platforms META.O, matriz de Facebook, y Microsoft MSFT.O, aumentaron drásticamente la contratación durante el aumento de la demanda por la pandemia de COVID-19 y últimamente se han estado reestructurando. UPS UPS.O, Pinterest PINS.O y ASML ASML.AS han anunciado reducciones de plantilla (link) en los últimos días.

Amazon ha estado invirtiendo en robótica en sus almacenes para acelerar el empaquetado y las entregas para su segmento de comercio electrónico, reducir la dependencia de la mano de obra humana y recortar costes.

Las acciones de Amazon, que presentará sus resultados trimestrales la próxima semana, bajaron un 2,1% en las operaciones regulares del miércoles.