Las previsiones de beneficios de Abbott decepcionan, la debilidad de la nutrición lastra los ingresos del cuarto trimestre

Por Christy Santhosh y Kamal Choudhury

22 ene (Reuters) - Abbott ABT.N pronosticó un beneficio para el trimestre en curso por debajo de las estimaciones después de no cumplir las expectativas de Wall Street para los ingresos trimestrales el jueves, afectado por la debilidad en sus negocios de nutrición y diagnóstico, enviando las acciones un 7% a la baja.

El negocio pediátrico de la compañía se ha visto afectado en los últimos trimestres debido a la presión competitiva por la pérdida de un importante contrato de suministro del gobierno de EEUU el año pasado, junto con el aumento de los costes de fabricación de bienes de consumo envasados.

Robert Ford, consejero delegado de la empresa, afirmó que el aumento de los costes de fabricación se tradujo en un incremento de los precios, lo que a su vez redujo la demanda, ya que los consumidores son cada vez más sensibles a los precios.

"Tendremos un par de trimestres en los que el crecimiento de la nutrición se verá afectado, y luego, en la segunda mitad, volveremos a un crecimiento positivo", dijo Ford.

El negocio de la nutrición pediátrica se ha enfrentado a un fuerte escrutinio en todo el mundo después de que empresas como Nestlé NESN.S, Danone DANO.PA y Lactalis retiraran (link) lotes de su fórmula infantil en medio de temores de contaminación con una rara toxina bacteriana.

"Abbott no se ve afectada por los problemas que aquejan a Nestlé y Danone, pero existe la posibilidad de que el aura negativa sobre el uso de la leche de fórmula haga que los padres la abandonen, como hemos visto en el pasado", dijo Christian Moore, analista de Bernstein.

Las ventas de los cuatro segmentos de Abbott se situaron por debajo de las expectativas. Las ventas en el segmento nutricional de Abbott cayeron un 8,9% respecto al año anterior, hasta 1.940 millones de dólares, mientras que el segmento de diagnóstico cayó un 2,5%, hasta 2.460 millones de dólares.

"El año pasado tuvimos que hacer frente a unos 1.000 millones de dólares de viento en contra en nuestro negocio de diagnóstico, que en su mayor parte va a quedar atrás", dijo Ford.

El fabricante de dispositivos médicos espera un beneficio ajustado por acción de entre 1,12 y 1,18 dólares para el primer trimestre, por debajo de la estimación media de los analistas de 1,20 dólares, según datos recopilados por LSEG.

Los ingresos totales de la empresa en el trimestre finalizado el 31 de diciembre fueron de 11.460 millones de dólares, frente a la previsión media de los analistas de 11.800 millones de dólares.

En términos ajustados, Abbott obtuvo en el cuarto trimestre un beneficio por acción de 1,50 dólares, en línea con las expectativas de los analistas.