Netflix defiende la oferta de Warner Bros mientras sus acciones caen tras los tibios resultados

Por Zaheer Kachwala

21 ene (Reuters) - "YouTube ya no es sólo contenido generado por los usuarios y vídeos de gatos", dijo el martes Ted Sarandos, consejero delegado de Netflix NFLX.O.

Sarandos explicó de forma convincente por qué el gigante del streaming quería el estudio y los activos de streaming de Warner Bros Discovery WBD.O (link) y señaló cómo gigantes tecnológicos como YouTube de Alphabet GOOGL.O habían cambiado el significado de la televisión y obligado a Netflix a cambiar de rumbo para mantenerse al día.

"Son televisión. Así que todos competimos con ellos en todas las dimensiones, por talento, por dólares publicitarios, por dólares de suscripción y por todas las formas de contenido."

Sarandos y su codirector general, Greg Peters, dedicaron gran parte de la conferencia posterior a la presentación de resultados a hablar efusivamente de la solidez y complementariedad de los servicios de Warner Bros, lo que supone un cambio radical respecto al credo de la empresa desde hace tiempo: construir, no comprar.

Tras haber ofrecido 82.700 millones de dólares en efectivo para comprar los estudios de cine y televisión de Warner Bros, su extensa biblioteca de contenidos y sus principales franquicias de entretenimiento -incluidas "Juego de Tronos" y "Harry Potter"-, Netflix está inmersa en una guerra de ofertas con Paramount Skydance PSKY.O.

Los co-CEOs de Netflix no habían pensado que harían una oferta por los activos cuando comenzaron el proceso de diligencia debida sobre Warner Bros, dijeron. "Cuando nos pusimos manos a la obra, vimos varias cosas que nos entusiasmaron", dijo Peters.

"A lo largo de nuestra historia de Netflix, a menudo nos hemos planteado crear un negocio teatral, pero estábamos ocupados invirtiendo en otras áreas y nunca se convirtió en nuestra prioridad. Pero ahora, con Warner Bros, aportan un negocio teatral maduro y bien gestionado con películas increíbles, y estamos muy entusiasmados con esa incorporación", dijo, en una inversión de la posición anterior de Netflix de que los cines eran un modelo anticuado con audiencias que prefieren quedarse en casa en streaming.

"Y luego llegas al lado del streaming, HBO. Es una marca increíble. Dice que la televisión de prestigio es mejor que casi todo. Los clientes lo saben. Les encanta. Saben lo que significa", dijo Peters, añadiendo que el estudio de televisión de Warner también era un negocio saludable y complementaba el propio de Netflix, ampliando su capacidad de producción.

LOS INVERSORES NO ESTÁN CONVENCIDOS

Con el costoso acuerdo pendiendo sobre su cabeza, Netflix superó tímidamente las expectativas de ingresos (link) en lo que suele ser uno de sus trimestres más fuertes, y pronosticó unas perspectivas igualmente apagadas para el nuevo año. Las acciones de la empresa cayeron casi un 6% el miércoles antes de la apertura del mercado.

Si bien una sólida línea de contenido, incluida la última temporada de la exitosa serie de ciencia ficción "Stranger Things", ayudó al crecimiento de los ingresos, los altos costos asociados con la adquisición de Warner Bros han hecho que la gente se muestre aprensiva sobre los beneficios a largo plazo, dijeron los analistas.

Netflix dijo anteriormente que había obtenido compromisos para un préstamo puente de 59.000 millones de dólares para apoyar el acuerdo de Warner Bros. El martes, aumentó el compromiso del préstamo puente en 8.200 millones de dólares para respaldar su oferta de 27,75 dólares por acción en efectivo.

Netflix también dijo a los inversores que pondría en pausa la recompra de acciones para ayudar a financiar la operación de Warner Bros. y que ya ha incurrido en 60 millones de dólares en costes relacionados con la obtención de financiación.

Se espera que el acuerdo se enfrente a un considerable escrutinio por parte de los legisladores y los reguladores de la competencia, ya que las adquisiciones de alto perfil amenazan con monopolizar el mercado y dejar a los consumidores con menos opciones.

Sin embargo, el martes Sarandos trató de disipar esas dudas reiterando que la operación sería "favorable al consumidor" y "favorable al trabajador", y que las empresas adquiridas requerirían nuevos equipos y darían más oportunidades a los creativos.

El acuerdo "nos permite acceder a 100 años de contenidos y propiedad intelectual de Warner Bros para su desarrollo y distribución de una forma más eficaz que beneficiará a los consumidores y a la industria en su conjunto", afirmó.