Novavax firma un acuerdo de licencia con Pfizer para el desarrollo de vacunas

Por Michael Erman y Christy Santhosh

20 ene (Reuters) - Novavax dijo el martes que firmó un acuerdo de licencia que permite a Pfizer PFE.N acceder a su tecnología que potencia la respuesta inmunitaria a las vacunas para su uso en hasta dos enfermedades infecciosas, y las acciones de la empresa más pequeña subieron casi un 7%.

Pfizer obtendrá acceso al adyuvante Matrix-M de Novavax a través del acuerdo no exclusivo.

Novavax recibirá un pago inicial de 30 millones de dólares en el primer trimestre de 2026. Podrá recibir hasta 500 millones de dólares adicionales si se alcanzan determinados hitos en el marco del acuerdo, así como cánones escalonados de un porcentaje de un solo dígito sobre las ventas netas trimestrales.

Pfizer tendrá el control de todos los asuntos relacionados con el desarrollo, la fabricación y la comercialización de sus productos que contengan el adyuvante, aparte de la entrega y el suministro de Matrix-M, según informó la empresa.

El consejero delegado de Novavax, John Jacobs, declaró en una entrevista que la empresa con sede en Maryland está recibiendo "muchos más" intereses por Matrix-M por parte de socios potenciales que en cualquier otro momento de sus tres años al frente de la misma.

Los adyuvantes de las vacunas, que mejoran la respuesta del organismo a una inoculación, han sido objeto de escrutinio por parte de los aliados del Secretario de Salud de EE.UU. y activista antivacunas desde hace mucho tiempo, Robert F. Kennedy Jr., porque muchos de ellos contienen aluminio. La tecnología adyuvante de Novavax no lo contiene.

"Obviamente, este ha sido un importante tema de debate", declaró Elaine O'Hara, directora de estrategia de Novavax. "Nuestra posición es que tenemos un adyuvante no basado en el aluminio que... es una alternativa muy, muy sólida para las empresas."

Novavax se ha enfrentado a la presión de los inversores por las flojas ventas de su vacuna COVID-19, Nuvaxovid, ya que las prescripciones disminuyeron tras las nuevas recomendaciones más restrictivas de Estados Unidos (link) para las vacunas.

En 2024, Novavax firmó con Sanofi SASY.PA un acuerdo de licencia (link) por valor de al menos 1.200 millones de dólares que daba a la farmacéutica francesa acceso a su vacuna COVID-19.

Los analistas de H.C. Wainwright dijeron que el valor del acuerdo con Pfizer está en general en línea con el acuerdo con Sanofi y podría "ayudar a asegurar el futuro a largo plazo de Novavax" y conducir a "más licencias este año."

En noviembre, el fondo de cobertura Shah Capital, segundo mayor accionista de Novavax, pidió a la junta que buscara cambios estratégicos (link), incluida una posible venta, y advirtió que podría iniciar una lucha por poderes si no se producían avances en los próximos cuatro meses.