La tormenta invernal Ezra paraliza los viajes en EEUU y los meteorólogos advierten de un "ciclón bomba"

Por Aatreyee Dasgupta y Shivansh Tiwary

29 dic (Reuters) - La tormenta invernal Ezra perturbó el lunes por tercer día consecutivo los viajes de vacaciones por el noreste, el medio oeste y los Grandes Lagos de EEUU, provocando miles de retrasos en los vuelos y cientos de cancelaciones, mientras las compañías aéreas se afanaban por recuperarse y los meteorólogos advertían de la inminencia de un "ciclón bomba" que podría complicar aún más los viajes antes de las vacaciones de Año Nuevo.

Cerca de 6.000 vuelos sufrieron retrasos y 751 fueron cancelados hasta las 15.25 h ET, según el sitio web de seguimiento de vuelos FlightAware. Desde el viernes, las perturbaciones meteorológicas han cancelado más de 3.600 vuelos y retrasado otros 30.000.

La tormenta se produjo durante uno de los periodos de mayor afluencia de viajeros del año, cuando las aerolíneas operan al límite de su capacidad y tienen poca flexibilidad para cambiar las reservas de los pasajeros. Los viajeros se enfrentaron a largas esperas, dificultades para cambiar de reserva y problemas de alojamiento mientras las compañías aéreas hacían frente al mal tiempo invernal.

Los meteorólogos de AccuWeather advirtieron de que la potente tormenta se intensificaría hasta convertirse en un "ciclón bomba" durante la noche del lunes, provocando ventiscas, hielo peligroso, lluvias torrenciales y fuertes vientos desde Wisconsin hasta Maine.

Un ciclón bomba se produce cuando el rápido descenso de la presión atmosférica genera vientos huracanados y fuertes precipitaciones. El frente frío ártico que impulsó la tormenta trajo consigo cambios bruscos de temperatura. En Filadelfia, se esperaba que las temperaturas, que el lunes rozaron los 60 grados, descendieran hasta los 20 durante la noche.

Se preveían importantes alteraciones en los desplazamientos, cortes regionales de electricidad y condiciones peligrosas hasta principios del martes.

El mal tiempo también perturbó los desplazamientos por carretera, con escasa visibilidad, superficies heladas y ventiscas de nieve que contribuyeron a varios accidentes en cadena de varios vehículos y llevaron a las autoridades de algunas partes de la región a instar a los conductores a evitar los viajes no esenciales.

La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias advirtió a los viajeros que conducir podría ser peligroso, ya que condiciones similares a una ventisca, fuertes vientos y hielo descienden a través del Alto Medio Oeste y los Grandes Lagos.

La Administración Federal de Aviación emitió una parada en tierra en el Aeropuerto Internacional Dulles de Washington hasta las 4:15 pm ET debido a los fuertes vientos. Los retrasos en los aeropuertos de Boston y Newark, Nueva Jersey, que sirve a la ciudad de Nueva York, se impusieron debido a la baja visibilidad y las condiciones ventosas.

Los vuelos con destino a Detroit sufrieron alteraciones adicionales después de que la FAA ordenara una parada en tierra en el Aeropuerto Metropolitano Wayne County de Detroit hasta las 8 a.m. ET del lunes. La parada, que sólo afecta a los vuelos de Delta Air Lines DAL.N, se impuso por razones operativas no reveladas, y se esperaba que los retrasos continuaran hasta la medianoche.

Delta tuvo la mayor proporción de cancelaciones y retrasos el lunes, y sus acciones cayeron casi un 3% en las operaciones de la tarde.

Las acciones de United Airlines UAL.O, American Airlines AAL.O y Alaska Air Group ALK.N bajaron alrededor de un 2% cada una.

La FAA también dijo que las salidas de Albany, Bangor, Burlington y Minneapolis-St. Paul se retrasaron mientras los equipos de tierra retiraban la nieve y el hielo de los aviones.

Las operaciones de las aerolíneas están estrechamente interconectadas, lo que significa que los vuelos cancelados pueden dejar aviones y tripulaciones fuera de posición, complicando los esfuerzos para restablecer los horarios normales.

American Airlines, United Airlines, JetBlue Airways y Delta dijeron a Reuters que habían renunciado a las tasas de cambio para los pasajeros afectados por las interrupciones relacionadas con el clima.