Target se enfrenta a la presión de los inversores activistas ante la caída de las ventas, según FT

Por Siddharth Cavale

26 dic (Reuters) - El inversor activista Toms Capital Investment Management (TCIM) ha realizado una importante inversión en Target TGT.N, según informó el viernes el Financial Times, intensificando la presión sobre el minorista en apuros después de años de bajo rendimiento en comparación con sus rivales.

El tamaño de la participación no fue revelado, y el informe no especificó qué demandas podría presentar la firma con sede en Nueva York.

Las acciones de Target subieron un 2,6% tras conocerse la noticia. Sus acciones han perdido más del 28% de su valor este año después de que la cadena con sede en Minneapolis registrara tres trimestres consecutivos de caída de las ventas comparables (link). En agosto, el minorista nombró (link) a Michael Fiddelke, veterano ejecutivo de la empresa, para reactivar el crecimiento, ya que el negocio se enfrenta a la presión de unos presupuestos familiares tensos y a la incertidumbre arancelaria.

"Mantenemos un diálogo regular con la comunidad inversora. La principal prioridad de Target es volver al crecimiento", dijo Target en un comunicado enviado a Reuters el viernes. TCIM no respondió a las peticiones de comentarios.

El fondo de cobertura TCIM es una entidad relativamente desconocida en el sector minorista, pero recientemente llamó la atención tras tomar una participación en el fabricante de Tylenol Kenvue antes de su venta (link) a Kimberly-Clark KMB.N el mes pasado por 40.000 millones de dólares. También ha impulsado cambios en Kellanova, fabricante de Pringles, y US Steel.

Para Fiddelke, la participación activista representa su primera gran prueba antes de asumir el cargo de Consejero Delegado en febrero. Su nombramiento ya ha suscitado la preocupación de los inversores, ya que seguirá dependiendo del actual Consejero Delegado, Brian Cornell, que se convertirá en Presidente Ejecutivo del Consejo de Administración. Esta estructura ha suscitado críticas, y el grupo activista sin ánimo de lucro The Accountability Board presentó en octubre una propuesta a los accionistas en la que instaba a Target a nombrar un presidente independiente.

"Para nosotros, esta participación (de TCIM) indica que los inversores están ávidos de cambio, y significa que nuestra propuesta de los accionistas tiene más posibilidades de ser aprobada", declaró Matt Prescott, presidente de Accountability Board, que posee acciones de Target.

Para ayudar a calmar las preocupaciones de los inversores y revitalizar su negocio, Target presentó planes para gastar 1.000 millones de dólares adicionales en 2026 en nuevas aperturas de tiendas y remodelaciones. La empresa, que gestiona casi 2.000 tiendas, también recortó (link) 1.800 puestos corporativos como parte de una reestructuración más amplia.

El movimiento de TCIM no será el primer encuentro de Target con un inversor activista. En 2009, la empresa libró una sonada batalla por poderes con Bill Ackman, de Pershing Square, que pretendía hacerse con un puesto en el consejo de administración para impulsar una escisión inmobiliaria en medio de un descenso de los beneficios.

A pesar de la considerable participación de Ackman, los accionistas rechazaron (link) su plan y respaldaron a los titulares de Target. Pershing Square no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.

Target posee alrededor del 75% de sus bienes inmuebles, incluidos los terrenos, según el análisis del analista de UBS Michael Lasser antes de los resultados de Target en noviembre.

Neil Saunders, director gerente de GlobalData, una empresa de investigación sobre el comercio minorista, dijo que una liquidación inmobiliaria similar a la actual sólo reportaría beneficios a corto plazo. En su opinión, lo que Target necesita es una renovación de sus productos, tiendas, precios y métodos de venta.

"Esto sólo puede lograrse centrándose en los fundamentos del comercio minorista. Los juegos financieros y la monetización no llevan a Target en la dirección correcta y podrían acabar siendo una distracción y una molestia para la dirección", escribió en un correo electrónico.