La píldora Wegovy de Novo probará la demanda de los consumidores que pagan en efectivo

Por Maggie Fick y Patrick Wingrove

LONDRES, 23 dic (Reuters) - La recién aprobada versión en píldora para adelgazar de Wegovy de Novo Nordisk NOVOb.CO (link) será un caso de prueba para el mercado de consumo de pago en efectivo, en rápido crecimiento, con planes para que el primer tratamiento oral altamente eficaz llegue directamente a los canales de autopago de EEUU a principios de enero.

La píldora recibió el lunes la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EEUU (FDA), un espaldarazo para la farmacéutica danesa Novo en su intento de recuperar el terreno perdido frente a su rival estadounidense Eli Lilly LLY.N.

Las acciones de Novo Nordisk subieron casi un 10% el martes. Las acciones de Lilly se mantuvieron estables.

Una parte clave para que sea un éxito será atraer a los consumidores que pagan en efectivo, un cambio radical de un modelo de negocio en el que los precios de los medicamentos se gestionan a través de planes de seguro de salud, que ha dominado durante décadas.

En virtud de un acuerdo con la administración Trump en noviembre, Novo y Lilly acordaron vender (link) dosis iniciales de sus píldoras de pérdida de peso, si se aprueban, por 149 dólares al mes a los pacientes de Medicare y Medicaid de EEUU y a los clientes que pagan en efectivo que no pueden obtener cobertura de seguro para los medicamentos.

La administración Trump dijo que su sitio TrumpRx, que se lanzará en enero, enumerará medicamentos orales e inyectables para bajar de peso a un precio inicial promedio de 350 dólares al mes.

"Tenemos una oferta de autopago desde el primer día para los pacientes estadounidenses", dijo a Reuters David Moore, vicepresidente ejecutivo de Novo para operaciones en Estados Unidos, antes de la aprobación de la píldora.

Novo declinó revelar los precios al contado previstos para las dosis más altas de su píldora Wegovy, afirmando que estarán disponibles en el momento del lanzamiento. Lilly ha dicho que las dosis más altas de su píldora contra la obesidad, si se aprueban, tendrían un tope de 399 dólares al mes para los compradores que repitan.

Novo planea lanzar la píldora en múltiples canales - incluyendo farmacias minoristas como CVS CVS.N y Walmart WMT.O, plataformas en línea como GoodRx GDRX.O y socios de telesalud incluyendo Ro y WeightWatchers - para que la gente pueda comenzar el tratamiento sin esperar a la cobertura del seguro, dijo Moore.

La proporción de recetas de Wegovy en EEUU -hasta ahora versiones inyectables- a través de canales de autopago ha saltado de alrededor del 5% a dos dígitos este año, dijo Moore.

La píldora de Novo se venderá en cuatro dosis de 1,5 miligramos, 4 mg, 9 mg y una dosis más alta a largo plazo de 25 mg.

NUEVA ESTRATEGIA PARA EL LANZAMIENTO DE UN FÁRMACO

El objetivo de centrarse en los consumidores que pagan en efectivo es reactivar el lento crecimiento de las ventas de Novo e impulsar la siguiente fase de expansión para el mercado en general. Novo ha perdido cientos de miles de millones de dólares de capitalización bursátil desde mediados de 2024 en medio de la creciente competencia.

"Nunca nos habíamos lanzado de esta manera", dijo Moore.

En el pasado, "la mentalidad era más tradicional: el producto está disponible, se espera a que las aseguradoras lo cubran y está en la farmacia minorista", dijo.

Novo se enfrenta a la competencia cada vez mayor de Zepbound, el medicamento contra la obesidad de Lilly, conocido fuera de EEUU como Mounjaro, y a la presión de versiones compuestas más baratas y no aprobadas de semaglutida, el principio activo de la inyección y la píldora de Wegovy.

Lilly está a la espera de que se apruebe en EEUU su píldora adelgazante (link), y ha dicho que la decisión podría tomarse ya en marzo.

Novo espera que la dosis oral de una vez al día de Wegovy pueda ser un punto de inflexión para atraer a personas que no estaban motivadas para iniciar el tratamiento con inyecciones de GLP-1.

LAS PÍLDORAS ADELGAZANTES, UNA "RAMPA DE ACCESO MÁS FÁCIL

El Dr. Jason Brett, jefe médico de Novo en EEUU, declaró a Reuters que la píldora podría ampliar el acceso al dar a los médicos más opciones en cuanto a lo que prescriben, y ayudar a "conocer a los pacientes donde están" a través de la telesalud.

"Necesitamos formas de mantener a los pacientes con estos medicamentos a largo plazo, y un preparado oral eficaz podría ayudarnos a conseguirlo", dijo el Dr. W. Timothy Garvey, profesor de medicina de la Universidad de Alabama en Birmingham e investigador de la obesidad que trabajó en los ensayos clínicos de la píldora Wegovy.

Novo no espera que la píldora canibalice su negocio de Wegovy inyectable. Los analistas y ejecutivos del sector tampoco esperan que los GLP-1 orales sustituyan totalmente a las inyecciones, pero afirman que las píldoras podrían acaparar el 20% del mercado mundial de fármacos contra la obesidad para 2030.

"Hay personas que tienen fobia a las agujas, personas que desarrollan 'fatiga por inyección' y personas que no se ven a sí mismas como enfermas y sienten que un inyectable es demasiado serio", dijo Zachariah Reitano, director ejecutivo de la empresa de telesalud Ro.

"Para todos ellos, una pastilla es una rampa de acceso mucho más fácil."