Conagra mantiene sus previsiones anuales y registra un cargo de 968 millones de dólares en el segundo trimestre por la escasa demanda

Por Neil J Kanatt y Jessica DiNapoli

19 dic (Reuters) - Conagra Brands CAG.N mantuvo intactos el viernes sus objetivos anuales de ventas y beneficios tras un segundo trimestre débil, ya que el fabricante de aperitivos cárnicos Slim Jim se enfrenta a una demanda desigual de sus productos básicos de despensa debido a la presión sobre el gasto de los consumidores y a la dura competencia.

El fabricante de ketchup Hunt's también registró pérdidas trimestrales al incurrir en un cargo no monetario por deterioro de 968 millones de dólares tras una caída sostenida del precio de sus acciones.

Conagra ha perdido cerca del 36% de su valor de mercado este año después de luchar contra los problemas de la cadena de suministro, el aumento de los costes de los ingredientes y la escasa demanda, con los compradores conscientes del presupuesto optando por opciones más económicas. El viernes, las acciones cayeron cerca de un 2%.

El cambio de preferencia de los consumidores por opciones más sanas en medio del movimiento "Make America Healthy Again", y la mayor adopción de GLP-1 o medicamentos para perder peso plantean más riesgos para la demanda de alimentos envasados.

Según Nik Modi, analista de RBC Capital Markets, las acciones de Conagra parecen baratas, ya que la confianza en el sector sigue siendo baja.

"Las acciones estarán ligadas a la evidencia de una recuperación sostenida del volumen"

Los volúmenes trimestrales cayeron un 3%, tras subir un 0,4% hace un año. Las ventas netas cayeron un 6,8%, hasta 2.980 millones de dólares, en línea con las expectativas.

"Los presupuestos familiares siguieron sometidos a tensiones y persistió el comportamiento de búsqueda de valor, y estas presiones pesaron más en los consumidores de rentas bajas y medias", declaró el consejero delegado, Sean Connolly.

Conagra registró una pérdida neta de 663,6 millones de dólares en el trimestre, frente al beneficio de 284,5 millones de dólares de hace un año.

Sobre una base ajustada, la empresa obtuvo un beneficio por acción de 45 céntimos, superando las estimaciones en 1 céntimo.

Connolly declaró a Reuters que la empresa no tiene previsto realizar adquisiciones, sino que está centrada en maximizar su flujo de caja y reducir su deuda.

El fabricante de cenas congeladas Hungry-Man está abierto a desinversiones selectivas, añadió Connolly. La empresa vendió la marca Chef Boyardee este año.

El sector de la alimentación envasada ha sido testigo de varias operaciones de gran repercusión este año, entre ellas la escisión prevista de Kraft Heinz KHC.O (link) y la adquisición de WK Kellogg por parte del confitero europeo Ferrero (link).

Conagra reiteró sus previsiones anuales por segunda vez este año, esperando un descenso de las ventas netas de entre el 1% y un aumento del 1%, y un beneficio ajustado por acción de entre 1,70 y 1,85 dólares.

Sus homólogas General Mills (link) GIS.N y Campbell's (link) CPB.O también han mantenido recientemente sus previsiones anuales en medio de la incertidumbre económica.