Standard Lithium JV obtiene 1.100 millones de dólares de financiación para su proyecto de Arkansas

9 dic (Reuters) - Smackover Lithium, una empresa conjunta de Standard Lithium SLI.V y Equinor EQNR.OL, declaró el martes que había atraído más de 1.000 millones de dólares en intereses de financiación para su proyecto de litio en Arkansas.

Tres agencias de crédito a la exportación, entre ellas el Banco de Exportación e Importación de EE.UU. (ExIm) y Export Finance Norway, han expresado su interés en proporcionar financiación de deuda para el proyecto, dijeron las empresas. No facilitaron el nombre del tercero.

Reuters informó el mes pasado de que el proyecto estaba en conversaciones finales con varios bancos y gobiernos (link) para obtener 1.000 millones de dólares de financiación.

Las acciones de Standard Lithium, que cotizan en EE.UU., subieron un 3% por la mañana.

La empresa conjunta está buscando hasta 1.100 millones de dólares en deuda senior garantizada para cubrir la mayor parte de los 1.450 millones de dólares que cuesta construir la primera fase del proyecto, que cuenta con el apoyo de varios miembros del Congreso y de la administración Trump.

La financiación incluiría préstamos y garantías de las agencias de crédito a la exportación, así como deuda adicional de bancos comerciales.

Arkansas se asienta sobre el Smackover, una formación geológica subterránea que se extiende desde Florida hasta Texas llena de salmueras saladas que contienen más de 5 millones de toneladas métricas de litio, según el Servicio Geológico de Estados Unidos.

Para que el proyecto tenga éxito se necesitaría la tecnología aún no probada de extracción directa de litio (DLE) (link).

A principios de este año, Standard Lithium recibió una subvención de 225 millones de dólares del Departamento de Energía de EE.UU., lo que supone un espaldarazo para la empresa, que compite con Exxon Mobil (link) XOM.N para convertirse en el primer productor de litio de Arkansas, que alberga uno de los mayores yacimientos de este metal para baterías de Norteamérica.

Formada en mayo de 2024, la empresa conjunta está desarrollando varios proyectos de extracción directa de litio en el suroeste de Arkansas y el este de Texas, siendo Standard Lithium propietaria del 55% y operando los proyectos y Equinor propietaria del 45% restante.