EEUU permitirá los envíos de chips Nvidia H200 a China, según Trump

Por Stephen Nellis, Karen Freifeld y Michael Martina

WASHINGTON, 8 dic (Reuters) - El Gobierno de Estados Unidos permitirá a Nvidia NVDA.O exportar sus chips de inteligencia artificial H200 a China, cobrando una tasa del 25% por cada chip, según anunció el lunes el presidente estadounidense, Donald Trump (link).

La decisión parece zanjar un debate en Estados Unidos sobre si Nvidia y sus rivales mantendrían su liderazgo mundial en chips de IA vendiendo a China o reteniendo chips, aunque Pekín ha dicho a las empresas que no utilicen tecnología estadounidense, lo que deja poco claro si la decisión de Trump daría lugar a nuevas ventas.

Las acciones de Nvidia NVDA.O subieron un 2% en las operaciones después de horas después de que Trump hizo el anuncio en Truth Social, después de un aumento del 3% durante el día en un informe de Semafor.

Trump dijo que había informado al presidente Xi Jinping de China, donde los chips de Nvidia están bajo escrutinio gubernamental (link), sobre la medida y él "respondió positivamente", según el post de Trump.

Trump dijo que el Departamento de Comercio de EEUU estaba ultimando los detalles del acuerdo y que el mismo enfoque se aplicaría a otras empresas de chips de IA como Advanced Micro Devices AMD.O e Intel INTC.O.

El post de Trump decía que la tasa que se pagaría al Gobierno estadounidense era del "25%" y un funcionario de la Casa Blanca confirmó que se refería al 25%, superior al 15% propuesto en agosto (link).

"Protegeremos la Seguridad Nacional, crearemos empleos estadounidenses y mantendremos el liderazgo de Estados Unidos en IA", escribió Trump en Truth Social. "Los clientes estadounidenses de NVIDIA ya están avanzando con sus increíbles y muy avanzados chips Blackwell, y pronto, Rubin, ninguno de los cuales forma parte de este acuerdo"

Trump no dijo cuántos chips H200 se autorizarían para el envío o qué condiciones podrían aplicarse, solo que las exportaciones ocurrirían "bajo condiciones que permitan una fuerte Seguridad Nacional continua."

Los funcionarios de la administración consideran que la medida es un compromiso entre enviar los últimos chips Blackwell de Nvidia a China, que Trump se ha negado a permitir, y no enviar a China ningún chip estadounidense en absoluto, lo que los funcionarios creen que reforzaría los esfuerzos de Huawei para vender chips de IA en China, dijo una persona familiarizada con el asunto.

"Ofrecer H200 a clientes comerciales aprobados, examinados por el Departamento de Comercio, logra un equilibrio reflexivo que es excelente para Estados Unidos", dijo Nvidia en un comunicado.

Intel declinó hacer comentarios. El Departamento de Comercio de EEUU, que supervisa los controles de exportación, y AMD no respondieron a las solicitudes de comentarios.

Un funcionario de la Casa Blanca dijo que la tasa del 25% se recaudaría como impuesto de importación desde Taiwán, donde se fabrican los chips, hasta Estados Unidos, donde los chips se someterán a una revisión de seguridad por parte de funcionarios estadounidenses antes de ser exportados a China.

TEMOR A QUE LOS CHIPS REFUERCEN EL EJÉRCITO CHINO

A los halcones de China en Washington les preocupa que la venta de chips de IA más avanzados a China pueda ayudar a Pekín a sobrealimentar su ejército, temores que primero habían provocado límites a tales exportaciones por parte de la administración Biden.

La administración Trump había estado considerando dar luz verde a la venta, dijeron fuentes a Reuters (link) el mes pasado.

"Es un terrible error cambiar la Seguridad Nacional por ventajas en el comercio", dijo Eric Hirschhorn, quien fue un alto funcionario del Departamento de Comercio durante la administración Obama. "Va en contra de las políticas coherentes de las administraciones demócratas y republicanas por igual de no ayudar a la modernización militar de China"

Según un informe publicado el domingo por el think tank no partidista Institute for Progress (IFP), el H200 sería casi seis veces más potente que el H20, el semiconductor de IA más avanzado que se puede exportar legalmente a China, después de que la administración Trump revirtiera su efímera prohibición de tales ventas este año.

El chip Blackwell que ahora utilizan las empresas estadounidenses de IA es aproximadamente 1,5 veces más rápido que los chips H200 para entrenar sistemas de IA, dijo el IFP, y cinco veces más rápido para el trabajo de inferencia donde se ponen en uso los modelos de IA. Los propios estudios de Nvidia sugieren que los chips Blackwell son 10 veces más rápidos (link) que los H200 en algunas tareas.

Varios senadores demócratas estadounidenses describieron en un comunicado la decisión de Trump como un "colosal fracaso económico y de Seguridad Nacional" que supondría un espaldarazo para la industria y el ejército chinos.

CHINA VIGILA LOS POSIBLES RIESGOS DE SEGURIDAD

El regulador chino de ciberseguridad convocó a Nvidia a una reunión para explicar si su antiguo chip de IA H20 tenía algún riesgo de seguridad de puerta trasera (link), una acusación que Nvidia ha negado, según informó Reuters en agosto.

Chris McGuire, experto en tecnología y Seguridad Nacional que trabajó en el Departamento de Estado de EEUU hasta este verano, dijo que las empresas chinas probablemente seguirían comprando los H200.

"Es casi seguro que China lo aceptaría", afirmó McGuire, ahora miembro del Consejo de Relaciones Exteriores. "Sería contraproducente no hacerlo, dado que el H200 es mejor que cualquier chip que puedan fabricar los chinos"

Pero Craig Singleton, investigador de la Fundación para la Defensa de las Democracias de Washington, dijo que no estaba claro cómo reaccionaría Pekín a la aprobación de las exportaciones estadounidenses.

"Las empresas chinas quieren los H200, pero el Estado chino se mueve entre la paranoia y el orgullo: paranoia por las puertas traseras y la dependencia de los chips estadounidenses, y orgullo por impulsar alternativas nacionales", dijo Singleton. "Puede que Washington apruebe los chips, pero Pekín aún tiene que dejarlos entrar"