IBM acelera su impulso en la nube con la compra de Confluent por 11.000 millones de dólares ante el auge de la demanda de IA

Por Arsheeya Bajwa y Milana Vinn

8 dic (Reuters) - IBM IBM.N dijo el lunes que comprará la empresa de infraestructura de datos Confluent CFLT.O en un acuerdo valorado en 11.000 millones de dólares, para impulsar sus ofertas de computación en nube y capitalizar un auge de la demanda impulsada por la IA.

Bajo la dirección de su consejero delegado, Arvind Krishna, Big Blue ha redoblado su apuesta por las fusiones y adquisiciones para reforzar su negocio de nube y software -un área de gran crecimiento y margen- a medida que los clientes invierten en actualizar su infraestructura digital para albergar complejas aplicaciones de inteligencia artificial.

Confluent, con sede en Mountain View (California), proporciona la tecnología necesaria para gestionar flujos masivos de datos en tiempo real para modelos de inteligencia artificial.

"IBM y Confluent juntos permitirán a las empresas desplegar IA generativa y agéntica mejor y más rápido", dijo Krishna en un comunicado.

"Con la adquisición de Confluent, IBM proporcionará la plataforma de datos inteligente para TI empresarial, creada específicamente para la IA."

LAS CONVERSACIONES COMENZARON EN VERANO

Las compañías comenzaron las conversaciones iniciales sobre la posibilidad de un acuerdo durante el verano, aprovechando su relación existente a través de la red de socios de IBM, según una fuente familiarizada con las discusiones.

Después de que IBM mostrara su interés, Confluent contrató asesores y puso en marcha un proceso formal de subasta, pero finalmente IBM se impuso, según una fuente familiarizada con el asunto. Como parte del acuerdo, el consejero delegado y cofundador de Confluent, Jay Kreps, se incorporará a IBM Software y dependerá de Rob Thomas, según un portavoz de IBM.

Centerview asesoró a IBM, mientras que Morgan Stanley asesoró a Confluent. Cooley actuó como asesor jurídico de Confluent y Paul Weiss asesoró a IBM.

El precio de oferta de 31 dólares por acción representa una prima de alrededor del 34% respecto al último cierre de Confluent. Las acciones de Confluent subieron casi un 30%, mientras que IBM subió ligeramente en las primeras operaciones.

Las acciones de Confluent han subido casi un 44% desde el 7 de octubre, la última sesión bursátil antes de que Reuters informara (link) de que la empresa estaba explorando una venta tras atraer interés de adquisición.

"IBM está comprando el torrente de datos críticos que respalda el bombo de la IA", dijo Michael Ashley Schulman, director de inversiones de Running Point Capital.

"Con esta compra, IBM mejora... sus ingresos recurrentes, estrechando su control sobre las grandes empresas."

CADENA DE ADQUISICIONES

IBM lleva tiempo recurriendo a la negociación de acuerdos para ganar escala y defenderse de la competencia, especialmente en la computación en nube.

En abril del año pasado, la compañía compró la empresa de cloud computing HashiCorp en una operación valorada en 6.400 millones de dólares. Su acuerdo de 34.000 millones de dólares por Red Hat en 2019 es acreditado por los analistas como el catalizador central que impulsó su negocio en la nube.

IBM financiará el acuerdo de Confluent con efectivo disponible y se espera que la transacción se cierre a mediados de 2026.

Se espera que el acuerdo impulse las ganancias básicas ajustadas de IBM en el primer año completo de la finalización de la transacción y se sumará al flujo de caja libre en el segundo año.