Barrick y el Gobierno de Malí acuerdan resolver el conflicto de la mina de oro

Por Divya Rajagopal y Portia Crowe

24 nov (Reuters) - Barrick Mining ABX.TO dijo el lunes que había llegado a un acuerdo con el gobierno de Malí para resolver todas sus disputas sobre el complejo minero de oro Loulo-Gounkotodespués de dos años de negociaciones, enviando las acciones de la compañía que cotiza en Toronto a un máximo histórico.

Reuters informó el viernes de que las partes habían llegado a un acuerdo de principio (link).

La minera canadiense dijo en un comunicado que retirará el caso de arbitraje contra Mali en el tribunal de disputas del Banco Mundial y, a cambio, Mali retirará todos los cargos contra Barrick y sus filiales, liberará a cuatro empleados de la cárcel y devolverá el control operativo a Barrick.

Mali también ha accedido a prorrogar el permiso de explotación minera de Barrick durante 10 años más y Barrick ha aceptado firmar el código minero de 2023, según dos personas al tanto de la situación. El objetivo de Barrick es reanudar las operaciones el 1 de enero, dijo Mamadou Samake, director de Barrick en África Occidental, en una entrevista en vídeo distribuida por el Gobierno.

Mali y Barrick iniciaron una nueva ronda de conversaciones después de que el consejero delegado interino de la minera, Mark Hill, escribiera una carta al gobierno en busca de una solución, según una persona al tanto de la situación.

El Ministerio de Minería de Malí declaró que Barrick podría reanudar pronto las operaciones normales en Loulo-Gounkoto.

Las acciones de Barrick subieron un 8,5% y cerraron con un máximo histórico de 55,93 dólares canadienses en Toronto.

Las dos partes llevaban dos años enfrentadas por la aplicación del nuevo código minero del país de África Occidental, que otorga a Malí una mayor parte de los ingresos de los mineros del oro, mientras los precios de este metal alcanzaban máximos históricos.

"Después de esto, lo lógico para Barrick sería salir de Mali", afirmó Martin Pradier, analista de Barrick para Veritas Investment Research. Este será el resultado probable, dijo, ya que el nuevo código minero no es mejor que el anterior, y una empresa como Barrick no puede operar en un lugar con "regulaciones endebles"

El gobierno de Malí, dirigido por militares, confiscó 3 toneladas métricas de oro de la mina de Barrick a principios de año y nombró a un administrador provisional para que se hiciera cargo de la mina. Esto llevó a Barrick a dar por perdidos 1.000 millones de dólares en ingresos procedentes de la mina y también supuso la salida de su anterior Consejero Delegado, Mark Bristow.

Loulo-Gounkoto fue una de las minas más rentables de Barrick cuando estuvo bajo su control, generando casi 900 millones de dólares en ingresos en 2024.