Lilly se convierte en la primera farmacéutica en alcanzar el billón de dólares de valoración gracias a la demanda de adelgazantes

Por Mrinalika Roy

21 nov (Reuters) - Eli Lilly LLY.N alcanzó el viernes el billón de dólares de valor de mercado, convirtiéndose en el primer fabricante de medicamentos en entrar en el exclusivo club dominado por los gigantes tecnológicos y subrayando su ascenso como potencia en la pérdida de peso.

La subida de más del 35% de las acciones de la empresa este año se ha visto impulsada en gran medida por el crecimiento explosivo del mercado de medicamentos para adelgazar.

En los dos últimos años, con la llegada al mercado de nuevos tratamientos muy eficaces contra la obesidad, esta categoría se ha convertido en uno de los segmentos más lucrativos de la atención sanitaria.

Las ventas de tirzepatida de Lilly, comercializado como Mounjaro para la diabetes de tipo 2 y Zepbound para la obesidad, también han superado a Keytruda de Merck MRK.N como fármaco más vendido del mundo.

Novo Nordisk NOVOb.CO llevaba la delantera en este sector, pero Mounjaro y Zepbound han ganado popularidad y han ayudado a la empresa a eclipsar a su rival en número de recetas.

Lilly se adelantó en parte porque el lanzamiento de Wegovy de Novo en 2021 se vio obstaculizado por la escasez de suministros, lo que dio a Lilly (link) margen para ganar terreno. Los fármacos de la empresa estadounidense también han demostrado una mayor eficacia clínica (link), y Lilly ha sido más rápida en ampliar la fabricación y la distribución.

Las acciones de la empresa, que alcanzaron brevemente un máximo histórico, cotizaban casi un 1% al alza, a 1.051 dólares.

Según datos de LSEG, Lilly cotiza ahora a una de las valoraciones más altas de las grandes farmacéuticas, unas 50 veces sus beneficios previstos para los próximos 12 meses, lo que refleja las apuestas de los inversores de que la demanda de medicamentos contra la obesidad seguirá siendo fuerte.

Las acciones también han superado con creces al mercado de valores estadounidense en general. Desde el lanzamiento de Zepbound a finales de 2023, Lilly ha ganado más de un 75%, frente a una subida de más del 50% del S&P 500 en el mismo periodo.

En el último trimestre sobre el que se ha informado, Lilly obtuvo unos ingresos combinados de más de 10.090 millones de dólares procedentes de su cartera de productos contra la obesidad y la diabetes, lo que representa más de la mitad de sus ingresos totales de 17.600 millones de dólares.

"La valoración actual apunta a la confianza de los inversores en la durabilidad a largo plazo de la franquicia de salud metabólica de la empresa. También sugiere que los inversores prefieren a Lilly sobre Novo en la carrera armamentística de la obesidad", dijo Evan Seigerman, analista de BMO Capital Markets.

En octubre, Lilly elevó su previsión de ingresos anuales en más de 2.000 millones de dólares en el punto medio por el aumento de la demanda mundial de sus medicamentos contra la obesidad y la diabetes.

Wall Street calcula que el mercado de los medicamentos para adelgazar tendrá un valor de 150.000 millones de dólares en 2030, y que Lilly y Novo controlarán juntas la mayor parte de las ventas mundiales previstas.

Los inversores se centran ahora en el medicamento oral contra la obesidad de Lilly, el orforglipron, cuya aprobación está prevista para principios del próximo año.

En una nota de la semana pasada, los analistas de Citi afirmaban que la última generación de fármacos GLP-1 ya ha sido un "fenómeno de ventas", y que orforglipron está preparado para beneficiarse de los "avances logrados por sus predecesores inyectables".

MANTENER EL IMPULSO

Lilly está lista para beneficiarse de un acuerdo con la administración Trump y sus miles de millones previstos en inversiones para impulsar la producción estadounidense.

Los analistas han dicho que el acuerdo de precios con la Casa Blanca puede pesar en los ingresos a corto plazo, pero amplía significativamente el acceso, añadiendo hasta 40 millones de potenciales candidatos estadounidenses para el tratamiento de la obesidad.

Lilly está empezando a parecerse de nuevo a los "Siete Magníficos", dijo James Shin, director de Biopharma Equity Research en Deutsche Bank, refiriéndose a los pesos pesados de la tecnología como Nvidia NVDA.O y Microsoft MSFT.O que han impulsado gran parte de los rendimientos del mercado este año.

En un momento dado, los inversores la consideraron parte de ese grupo de élite, pero tras algunos titulares y resultados decepcionantes, perdió popularidad.

Ahora, sin embargo, puede plantearse como una alternativa para los inversores, especialmente dadas las recientes preocupaciones y la debilidad de algunos valores de IA, añadió

Con todo, los analistas y los inversores están pendientes de si Lilly puede mantener su crecimiento actual a medida que los precios de Mounjaro y Zepbound se ven sometidos a presión, y de si sus planes de ampliación, junto con su diversificada cartera de productos y la negociación de acuerdos compensarán una posible reducción de márgenes.