Target planea otra inversión de 1.000 millones de dólares para reactivar sus ventas

Por Juveria Tabassum y Siddharth Cavale

19 nov (Reuters) - Target TGT.N informó el miércoles de una caída mayor de lo esperado en las ventas comparables y ofreció una amplia gama de resultados de beneficios para su trimestre de vacaciones, ya que recorta los precios y hace inversiones para atraer a los consumidores estadounidenses con problemas de liquidez.

Las acciones del minorista con sede en Minneapolis bajaron ligeramente en las operaciones de la mañana. En lo que va de año, lostítulos han perdido casi un 35% de su valor.

Los resultados marcan el primer trimestre completo desde que Target nombró en agosto a Michael Fiddelke (link), un veterano ejecutivo, como nuevo consejero delegado para reconducir el negocio. El minorista (link) , que ha registrado tres trimestres consecutivos de descenso de las ventas comparables, dijo que planea invertir alrededor de 1.000 millones de dólares más en 2026 en nuevas tiendas, remodelaciones y una mejora de su negocio digital .

En una conferencia telefónica posterior a la presentación de resultados, Fiddelke, que asumirá el cargo en febrero, expuso otros esfuerzos para dar un giro a Target. La empresa está experimentando con un nuevo modelo operativo en 35 mercados que redefine el papel de las tiendas en el cumplimiento de pedidos en línea. De acuerdo con este enfoque, sólo algunas tiendas seleccionadas se encargarán de recoger y empaquetar los pedidos en línea, mientras que otras dejarán de desempeñar esa función.

El nuevo Consejero Delegado también destacó los esfuerzos por mejorar la experiencia de compra. En las tiendas, se están introduciendo herramientas digitales para acelerar tareas como la descarga y el almacenamiento, liberando a los miembros del equipo para ayudar a los clientes. En Internet, Target ha puesto en marcha un buscador generativo de regalos basado en IA durante la temporada navideña. La empresa también está modernizando la previsión y el posicionamiento del inventario mediante el aprendizaje automático, lo que ha facilitado la disponibilidad de sus 5.000 artículos más vendidos, explicó.

Estos esfuerzos siguen a la medida de Fiddelke de recortar 1.800 puestos corporativos (link) el mes pasado.

"Es demasiado pronto para ver cambios significativos en estos resultados por parte del nuevo Consejero Delegado Michael Fiddelke, que no asumirá plenamente sus funciones hasta el inicio del próximo año fiscal. Pero, durante el trimestre, vimos algunas acciones decisivas del Sr. Fiddelke ," dijo Michael Baker, analista de D.A. Davidson.

CONTINÚA EL LASTRE DE LAS VENTAS

Los resultados de Target se producen días después de que el cierre del Gobierno de EEUU más largo de la historia (link) retrasara las pagas federales y las prestaciones de los cupones de alimentos (link), y desestabilizara a los consumidores. La inflación, aún elevada, y la preocupación por los aranceles son otros factores que han obligado a los consumidores a retraerse.

Estos factores repercutieron en los resultados de Target. Las ventas comparables totales -de canales online y tiendas abiertas al menos 13 meses- cayeron un 2,7% en el tercer trimestre, frente a las estimaciones de un descenso del 2,08%, según LSEG. Las acciones bajaron un 2,1%.

También afectó a las cadenas de mejora del hogar Home Depot HD.N y Lowe's (link) LOW.N, que redujeron esta semana sus expectativas anuales (link) en medio de un mercado inmobiliario aún apagado. Por otro lado, TJX TJX.N, que se hizo un nombre vendiendo productos de marca a precios baratos, elevó (link) su objetivo de beneficios anuales.

Se espera que Walmart WMT.N, que presenta sus resultados el jueves, sea otro de los beneficiarios de la desaceleración del consumo. Según Michael Lasser, analista de UBS, su apuesta por los comestibles baratos y los productos básicos para el hogar, así como sus inversiones en tecnología para entregar esos artículos rápidamente en las puertas de los clientes, le han ayudado a arrebatar cuota de mercado a Target.

APOSTAR POR PRECIOS MÁS BAJOS

A pesar de la debilidad del tercer trimestre, Target reafirmó el miércoles su previsión de un descenso de las ventas de un solo dígito para el cuarto trimestre, que abarca la temporada navideña. La empresa recortó en un dólar su previsión de beneficios anuales, hasta un rango de entre 7 y 8 dólares por acción, excluidos los gastos por despido y otras partidas extraordinarias.

Baker, de D.A. Davidson, dijo que la previsión implicaba unos beneficios para el trimestre de vacaciones de entre 1,87 y 2,87 dólares por acción, lo que equivale a unos márgenes operativos del 4,2% al 7,7%. En la conferencia posterior a la presentación de resultados, señaló que el rango era "bastante amplio", e instó a la dirección de Target a aclarar las expectativas de margen dentro de esa perspectiva.

En respuesta, los ejecutivos de Target dijeron que el rango de BPA más amplio era un movimiento deliberado después de las fluctuantes condiciones comerciales en el tercer trimestre y para tener en cuenta un "entorno volátil continuo." La previsión también tiene en cuenta los recientes recortes de precios que Target ha aplicado, dijeron los ejecutivos.

Las crecientes presiones económicas han llevado a múltiples pronósticos (link) a señalar una temporada de compras navideñas moderada este año. Para atraer a los compradores preocupados por los costes, Target recortó en noviembre los precios de 3.000 artículos de uso cotidiano (link), incluidos alimentos y productos básicos para el hogar, e introdujo un kit de comida de Acción de Gracias más barato.

Target ganó 1,78 dólares por acción en el tercer trimestre finalizado el 1 de noviembre, superando las estimaciones de los analistas de 1,72 dólares. Los ingresos totales cayeron un 1,6%, hasta 25.270 millones de dólares, justo por debajo de las estimaciones.