Los jueces cuestionan la desestimación de demandas privadas por Tylenol; caen las acciones de Kenvue

Por Diana Novak Jones

CHICAGO, 17 nov (Reuters) - Kenvue KVUE.N podría enfrentarse a la reactivación de más de 500 demandas privadas que alegan que su analgésico Tylenol causa autismo, después de que el lunes un panel de un tribunal de apelaciones de EEUU cuestionara si fueron desestimadas porque un juez de primera instancia excluyó pruebas indebidamente.

La juez de distrito estadounidense Denise Cote desestimó las demandas el pasado mes de diciembre, tras criticar la metodología (link) de los testigos expertos ofrecidos por los padres que afirmaban que el uso de Tylenol o de su principio activo, el paracetamol, durante el embarazo provocó que sus hijos desarrollaran autismo o trastorno por déficit de atención con hiperactividad.

Las acciones de Kenvue cayeron cuando dos jueces de un panel de tres jueces del Tribunal de Apelaciones del 2º Circuito de EEUU en Manhattan sugirieron durante una audiencia que algunos de los testimonios podrían haber sido admisibles. Las acciones cerraron con un descenso de 42 céntimos, o un 2,5%, a 16,24 dólares.

La audiencia del lunes se produjo casi dos meses después de que el presidente Donald Trump (link) y sus principales funcionarios de salud sugirieran un vínculo entre el autismo (link) y el uso de Tylenol durante el embarazo.

No hay pruebas firmes (link) de tal vínculo. Grupos médicos, incluyendo la Academia Americana de Pediatría y el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos han dicho que el paracetamol es el medicamento de primera línea recomendado para el dolor y la fiebre durante el embarazo, pero debe tomarse en la dosis más baja posible.

Kenvue mantiene desde hace tiempo que el Tylenol es seguro y no causa autismo. "La ciencia no ha cambiado", declaró un portavoz de Kenvue tras la vista.

Cote había dicho que el testimonio experto propuesto "oscurecía las complejidades, inconsistencias y debilidades de los datos subyacentes."

Pero en la vista del lunes, el juez de circuito Gerard Lynch dijo que el principal experto de los demandantes, el decano de la Escuela de Salud Pública de Harvard Andrea Baccarelli, parecía estar "explicando a cada paso lo que está haciendo". Incluso si algunos no estuvieran de acuerdo con cada paso que da.

El juez de circuito Guido Calabresi sugirió que quizá un jurado podría haberlo resuelto.

"Lo único que importa es que la gente aporte pruebas para que luego los jurados o los tribunales decidan de una forma u otra", dijo Calabresi al abogado de Kenvue.

El tribunal de apelaciones no precisó cuándo se pronunciará.

IMPACTO INCIERTO EN EL ACUERDO KIMBERLY-CLARK

No está claro cómo la reactivación de las demandas podría afectar al plan de Kimberly-Clark KMB.O de pagar más de 40.000 millones de dólares para comprar Kenvue (link), anteriormente parte de Johnson & Johnson JNJ.N.

Kimberly-Clark y Kenvue dijeron a los reguladores estadounidenses que cualquier "condición, desarrollo o suceso" relacionado con la supuesta relación entre el uso de Tylenol en el embarazo y el autismo y el TDAH no sería motivo para que Kimberly-Clark se echara atrás. Las empresas tienen previsto cerrar el acuerdo en 2026.

Kenvue también se ha defendido de una demanda del fiscal general de Texas, Ken Paxton, sobre Tylenol.

El viernes, un juez de Texas rechazó la petición de Paxton de impedir que Kenvue pagara un dividendo de 398 millones de dólares a los accionistas este mes, y de exigir a Kenvue que cambiara su comercialización.