EXCLUSIVA-Samsung sube los precios de los chips de memoria hasta un 60% al agravarse la escasez, según fuentes

Por Hyunjoo Jin y Fanny Potkin

SEÚL/SINGAPUR, 17 nov (Reuters) - Samsung Electronics 005930.KS subió este mes los precios de ciertos chips de memoria -ahora escasos debido a la carrera mundial por construir centros de datos de inteligencia artificial- hasta un 60% en comparación con septiembre, dijeron dos personas con conocimiento de las subidas.

Las acciones de Samsung, SK Hynix 000660.KS y los fabricantes de chips estadounidenses subieron con fuerza tras conocerse la noticia, que subraya cómo el auge de la inteligencia artificial ha avivado una intensa demanda de unidades de chips diseñadas específicamente para tareas de IA, así como de los chips de memoria utilizados en esas unidades.

La subida de precios se produce tras la decisión de Samsung, el mayor fabricante de chips de memoria del mundo, de retrasar el anuncio formal de los precios de los contratos de suministro de octubre, según las personas consultadas, que añadieron que los detalles de los precios suelen anunciarse cada mes.

El aumento de los precios de estos chips de memoria, que se utilizan principalmente en servidores, puede agravar las tensiones de las grandes empresas que construyen infraestructuras de datos. También amenazan con aumentar los costes de otros productos, como los teléfonos inteligentes y los ordenadores, en los que también se utilizan.

PRECIOS EXTREMOS

Muchos de los mayores fabricantes de servidores y constructores de centros de datos están "aceptando ahora que no van a conseguir ni de lejos suficientes productos". Los sobreprecios que se están pagando son extremos", declaró a Reuters Tobey Gonnerman, presidente del distribuidor de semiconductores Fusion Worldwide.

Los precios de contrato de la empresa surcoreana para módulos de chip de memoria DDR5 de 32 gigabytes(GB) subieron a 239 dólares en noviembre, frente a los 149 dólares de septiembre, dijo.

Tras el informe inicial de Reuters del viernes, las acciones de los fabricantes de chips estadounidenses se dispararon, con Micron Technology MU.O subiendo un 4%. El lunes por la mañana, las acciones de Samsung subieron un 3% y las de SK Hynix, un 6%. Los tres valores estaban recuperando terreno tras las caídas anteriores debido a la preocupación por las elevadas valoraciones de la IA.

Los chips de memoria DDR se utilizan en servidores, ordenadores y otros dispositivos, y contribuyen al rendimiento informático almacenando temporalmente datos y gestionando su rápida transferencia y recuperación.

Samsung también ha subido los precios de los chips DDR5 de 16 GB y 128 GB aproximadamente un 50%, hasta 135 y 1.194 dólares respectivamente. Los precios de los DDR5 de 64 GB y 96 GB han subido más de un 30%, según Gonnerman.

La subida de precios fue confirmada por otra fuente que fue informada por Samsung. La fuente no quiso ser identificada porque la información no es pública.

NUEVO PLAN DE FABRICACIÓN

Samsung declinó hacer comentarios. Por separado, anunció el domingo que construirá una nueva línea de producción de chips (link) en su planta de Corea del Sur, ya que espera que la IA impulse la demanda a medio y largo plazo.

La escasez de chips ha sido tan grave que ha provocado compras de pánico (link) por parte de algunos clientes, según ejecutivos y analistas del sector.

El principal fabricante de chips por contrato de China, SMIC 0981.HK, declaró el viernes que la escasez de chips de memoria ha provocado que los clientes retengan los pedidos de otros tipos de chips que también se utilizan en sus productos.

Xiaomi 1810.HK, fabricante chino de teléfonos inteligentes, productos electrónicos y automóviles, también advirtió el mes pasado de que el aumento de los precios había encarecido la fabricación de teléfonos.

La escasez es, sin embargo, una bendición para Samsung, que ha ido a la zaga de sus rivales a la hora de ofrecer chips avanzados de inteligencia artificial y que, hasta hace poco, (link) no había visto aumentar tanto sus beneficios.

Según Jeff Kim, jefe de investigación de KB Securities, su lenta evolución hacia los chips de IA también ha permitido a Samsung tener más poder de fijación de precios que sus rivales más pequeños en el sector de la memoria, como SK Hynix y Micron.

Ellie Wang, analista de TrendForce, dijo que es probable que Samsung aumente los precios de los contratos trimestrales entre un 40% y un 50% en el periodo octubre-diciembre, por encima de la media del 30% prevista para el sector en general.

"Tienen mucha confianza en que el precio va a subir. Y la razón principal es que ahora la demanda es realmente fuerte, y todo el mundo está trabajando en acuerdos a largo plazo con los proveedores", dijo, añadiendo que esos acuerdos son o bien para 2026, o bien para 2026 y 2027 combinados.