El consejero delegado de Walmart, McMillon, se jubila tras una década; Furner, nombrado sucesor

Por Siddharth Cavale y Juveria Tabassum

14 nov (Reuters) - El consejero delegado de Walmart WMT.N, Doug McMillon, se jubilará el año que viene tras más de una década al frente de la empresa, poniendo fin a un periodo en el que ha transformado el minorista de grandes superficies en una potencia impulsada por la tecnología cuyas acciones han superado sistemáticamente el rendimiento del mercado en general.

McMillon (link), de 59 años, será sustituido por el director general de la división estadounidense John Furner (link), de 51 años, un veterano con tres décadas en la empresa, dijo Walmart.

Las acciones de Walmart recortaron las pérdidas anteriores y bajaron un 0,6%. La decisión de McMillon (link) de dimitir se produjo antes de lo previsto, aunque su mandato en el momento de su jubilación prevista para el 31 de enero le convierte en uno de los directores generales con más antigüedad en la historia de la empresa.

"Dado que el Sr. McMillon ha sido inequívocamente el mejor consejero delegado de Walmart (link) desde el fundador de la empresa, Sam Walton... es probable que el anuncio provoque cierta ansiedad entre los accionistas, sobre todo porque el cambio se ha producido un poco antes de lo previsto", dijo Chuck Grom, analista de Gordon Haskett.

Walmart (link) dijo en un comunicado que la jubilación de McMillon era una transición planificada.

UNA DÉCADA DE CAMBIOS

McMillon tomó el relevo de Mike Duke en febrero de 2014, cuando la empresa estaba jugando a ponerse al día (link) con el gigante de las ventas online Amazon.com AMZN.O que estaba acaparando rápidamente una parte del león de la pujante demanda de los consumidores por el comercio electrónico.

McMillon aprovechó la vasta huella de tiendas de la empresa para acelerar las entregas, incorporar tecnología de automatización en los almacenes y ampliar su mercado (link) y su negocio de publicidad para aumentar los ingresos.

Desde que asumió el cargo, el valor de Walmart se ha más que triplicado, hasta los 817.000 millones de dólares actuales, gracias a su impulso del comercio electrónico. Cuando asumió el cargo, las ventas mundiales de comercio electrónico de la empresa (link) acababan de superar los 10.000 millones de dólares; en su ejercicio fiscal más reciente, finalizado en enero, esa cifra había superado los 120.000 millones de dólares.

"Walmart ha obtenido muy buenos resultados bajo el mandato de Doug", afirma Neil Saunders, Director General de Comercio Minorista de GlobalData. "Se ha convertido en un actor de comercio electrónico mucho más influyente, ha integrado nuevas tecnologías para mejorar la eficiencia y se ha adentrado en nuevas áreas como los medios de comunicación minoristas".

McMillon continuará como consejero hasta el 31 de enero de 2027. Las acciones del minorista con sede en Bentonville (Arkansas) han subido un 323% desde que asumió el cargo, superando al índice S&P 500 .SPX.

McMillon, que se incorporó a Walmart (link) en 1984 como empleado por horas, ha desempeñado funciones directivas en las tres divisiones de Walmart: EE.UU., Internacional y Sam's Club. Ascendió en el escalafón hasta convertirse en consejero delegado de Walmart en febrero de 2014, en sustitución de Mike Duke.

Furner ha seguido una trayectoria profesional similar en el mayor empleador privado del país, ingresando como asociado por horas y dirigiendo también Sam's Club y Walmart U.S. en sus tres décadas en la empresa.

"Furner se hace cargo de uno de los puestos más deseados de la empresa estadounidense y, en nuestra opinión, sólo tiene que seguir ejecutando el plan de juego que ya ha puesto en marcha", dijo Scot Ciccarelli, analista de Truist Securities.

Toma el timón en un momento en que Walmart empieza a adoptar herramientas de inteligencia artificial (link) que están cambiando la forma en que los minoristas operan e interactúan con los clientes.

Furner era "el único capaz de dirigir la empresa a través de esta próxima transformación impulsada por la IA", dijo McMillon en un comunicado.

UNA POTENCIA IMPULSADA POR LA TECNOLOGÍA

La lista de personas que han ocupado el puesto más alto de Walmart desde su fundación en 1962 es corta; Furner será solo la sexta persona en liderar la compañía, con cada uno de los CEO anteriores durando seis años o más.

"Doug McMillon ha sido un magnífico consejero delegado, al frente de la transformación de Walmart en una potencia minorista aún mayor y más fuerte, impulsada por la tecnología", dijo Joseph Feldman, analista de Telsey Advisory Group. "John Furner es la elección lógica para ser el próximo CEO. Es un veterano de Walmart que empezó como empleado por horas en 1993, por lo que encaja bien en su cultura".

Esta decisión es la última de una serie de cambios en la cúpula directiva del sector minorista, que se enfrenta a la presión arancelaria (link), la incertidumbre económica y la inestabilidad del gasto de los consumidores. Kohl's KSS.N, Kroger KR.N y Target TGT.N han nombrado nuevos consejeros delegados este año.

Walmart presentará sus resultados trimestrales la próxima semana.