Disney advierte de una disputa potencialmente larga con YouTube TV, las acciones caen

Por Lisa Richwine y Dawn Chmielewski

LOS ÁNGELES, 13 nov (Reuters) - Walt Disney DIS.N señaló el jueves que se estaba preparando para una lucha potencialmente prolongada con YouTube TV sobre la distribución de sus cadenas de televisión, preocupando a los inversores sobre las perspectivas de su negocio de televisión ya en declive.

La empresa también incumplió las expectativas de ingresos trimestrales, ya que la debilidad del cable eclipsó el fuerte crecimiento de sus negocios de streaming y parques, fundamentales para su crecimiento. Las acciones cayeron un 8,3% en las operaciones de la tarde del jueves.

En una conferencia telefónica posterior a la presentación de resultados, el director financiero Hugh Johnston dijo a los analistas que Disney ha "construido una cobertura" en sus previsiones asumiendo que las negociaciones podrían prolongarse.

Las cadenas de Disney desaparecieron de YouTube TV -el cuarto mayor proveedor de televisión de pago de EE.UU., con unos 10 millones de abonados- el 30 de octubre, en la última disputa por los derechos de emisión entre la unidad de Alphabet y una gran empresa de medios de comunicación. NBCUniversal también tuvo una disputa similar con YouTube TV a principios de este año.

"Disney está reduciendo su dependencia de las compañías de cable para distribuir sus canales. Pero prescindir de los distribuidores de vídeo llevará tiempo", dijo el analista senior de Emarketer Ross Benes. "YouTube TV es uno de los principales proveedores de televisión por cable, por lo que su ausencia es un gran agujero para los aficionados al deporte."

Los analistas de Morgan Stanley calculan que un apagón de 14 días en YouTube TV le costaría a Disney unos 60 millones de dólares en ingresos. Las tensas discusiones ponen de relieve el rápido crecimiento de YouTube TV, así como los vastos recursos financieros de Google GOOGL.O, que le dan una mayor influencia en las negociaciones con las empresas de medios de comunicación.

"El acuerdo que hemos propuesto es igual o mejor que lo que otros grandes distribuidores ya han acordado", dijo el consejero delegado de Disney, Bob Iger, refiriéndose a las conversaciones con YouTube TV. El contrato actual de Iger expira a finales de 2026; se espera que Disney nombre a su sucesor a principios del próximo año.

"Y aunque hemos estado trabajando incansablemente para cerrar este acuerdo y restaurar nuestro canal en la plataforma, también es imperativo que nos aseguremos de llegar a un acuerdo que refleje el valor que ofrecemos, que tanto YouTube, por cierto, como Alphabet nos han dicho que es mayor que el valor de cualquier otro proveedor."

Los ingresos trimestrales de Disney fueron comparables a los de hace un año, con 22.500 millones de dólares, pero por debajo de los 22.750 millones previstos por los analistas.

El beneficio de la unidad de televisión tradicional descendió un 21%, hasta 391 millones de dólares, y los ingresos de ESPN también se redujeron, lo que contrarrestó otras divisiones, como la de streaming, donde las ganancias aumentaron un 39%, hasta 352 millones de dólares. Disney ha invertido más en streaming y en sus parques para compensar el declive de la televisión tradicional y por cable en todo el sector.

LA RECOMPRA Y EL DIVIDENDO RECIBEN UN IMPULSO

El gigante de los medios de comunicación y el entretenimiento dijo que aumentaría su dividendo en un 50%, hasta 1,50 dólares por acción, y duplicaría su plan de recompra de acciones hasta 7.000 millones de dólares para el ejercicio fiscal 2026.

El beneficio por acción ajustado del trimestre finalizado en septiembre fue de 1,11 dólares, un 3% menos que un año antes, pero 6 céntimos por encima de la estimación media de LSEG.

Los beneficios aumentaron en la unidad de parques temáticos de Disney hasta los 1.880 millones de dólares, un 13% más que hace un año, en parte por la expansión del negocio de cruceros en EE.UU. y el crecimiento de Disneyland París.

Disney dijo que añadió 12,5 millones de suscriptores a Disney+ y Hulu durante el trimestre, alcanzando un total de 196 millones.

Un nuevo acuerdo de distribución con el proveedor de cable y banda ancha Charter Communications CHTR.O ayudó a atraer nuevos clientes de streaming, dijo Johnston a Reuters.

Los ingresos operativos de la división de entretenimiento se desplomaron más de un tercio, hasta 691 millones de dólares, después de que las películas de este año no lograran igualar el éxito de las del año pasado "Inside Out 2" y "Deadpool & Wolverine."

Iger dijo que Disney ha mantenido conversaciones con empresas de inteligencia artificial mientras busca formas de utilizar la tecnología de IA sin dejar de proteger a sus personajes e historias. Dijo que la compañía está explorando cómo utilizar la IA para permitir a los suscriptores de Disney+ crear contenido de formato corto.

"Hay oportunidades fenomenales para desplegar la IA a través de nuestras plataformas directas al consumidor", dijo Iger, "tanto para proporcionar herramientas que hagan que las plataformas sean más dinámicas y más pegajosas con los consumidores, como para dar a los consumidores la oportunidad de crear en nuestras plataformas."