La canadiense Enbridge planea la segunda fase de ampliación del oleoducto Mainline

Por Amanda Stephenson y Pooja Menon

7 nov (Reuters) - Enbridge ENB.TO dijo el viernes que planea evaluar formalmente a principios del próximo año el interés comercial en una segunda fase de expansión de la capacidad de su red de oleoductos de crudo Mainline.

El operador de oleoductos con sede en Calgary, Canadá, dijo que si el proyecto sigue adelante, podría añadir 250.000 barriles por día de capacidad adicional en el Mainline para 2028, ayudando a satisfacer la creciente demanda de acceso a la exportación de los cargadores de petróleo canadienses.

El proyecto se sumaría a la primera fase de ampliación prevista, sobre la que la empresa espera tomar una decisión de inversión definitiva antes de finales de año. La primera fase añadiría 150.000 bpd de capacidad y entraría en servicio en 2027, según Enbridge.

El viernes, Enbridge no alcanzó las estimaciones de beneficios para el tercer trimestre, presionada por el aumento de los costes de financiación de las inversiones de capital, incluidas las adquisiciones de empresas de gas estadounidenses.

Pero la compañía dijo que su oleoducto Mainline, que tiene la capacidad de mover 3 millones de barriles por día de crudo desde el oeste de Canadá a los mercados en el este de Canadá y el Medio Oeste de EEUU, envió un récord de 3,1 millones de bpd en promedio durante el trimestre, lo que refleja la fuerte demanda de los clientes para el petróleo canadiense.

El sector canadiense de las arenas bituminosas ha demostrado su resistencia durante la recesión mundial de la industria petrolera (link), impulsado por años de inversión que lo han convertido en una de las cuencas de menor coste de Norteamérica.

La producción canadiense de petróleo alcanzó una media récord de 5,1 millones de bpd el año pasado, y Enbridge prevé un aumento de la oferta de 500.000 a 600.000 bpd para finales de la década.

El gobierno canadiense está en conversaciones con la provincia petrolera de Alberta, que quiere que se construya un nuevo oleoducto (link) junto con un gran proyecto de captura y almacenamiento de carbono para reducir las emisiones de las arenas bituminosas.

Ningún proponente del sector privado se ha mostrado dispuesto a construir ese oleoducto, pero el Gobierno federal declaró el martes que podría suprimir el tope (link) de las emisiones de petróleo y gas en favor de otras medidas como el refuerzo de la tarificación del carbono industrial.

Optimizar el oleoducto Mainline es la "forma más rápida y rentable" de hacer frente al aumento de la producción de petróleo en Canadá, declaró el Vicepresidente Ejecutivo de Enbridge, Colin Gruending, en una conferencia telefónica.

Si el Gobierno canadiense elimina algunos de los obstáculos normativos y políticos que han inhibido la inversión en el sector en los últimos años, podría necesitarse aún más espacio para oleoductos.

"Podría haber muchas más posibilidades de rentabilizar los billones de dólares de valor del norte de Alberta", afirmó Gruending.

Enbridge registró un beneficio básico ajustado de 2.310 millones de dólares canadienses (1.650 millones de dólares) procedentes de su unidad de oleoductos de líquidos, frente a los 2.340 millones de dólares canadienses del año anterior, debido a la menor contribución de los oleoductos Flanagan South y Spearhead.

La empresa registró un beneficio ajustado de 46 céntimos canadienses por acción en el trimestre finalizado el 30 de septiembre, por debajo de las expectativas medias de los analistas de 51 céntimos canadienses por acción, según datos de LSEG.

(1 dólar = 1,4024 dólares canadienses)