Warner Bros Discovery registra pérdidas superiores a las previstas antes de una posible venta o escisión

Por Deborah Mary Sophia y Dawn Chmielewski

6 nov (Reuters) - Warner Bros Discovery WBD.O registró una pérdida trimestral mayor de lo esperado el jueves, ya que el crecimiento mediocre en su unidad de streaming y las continuas caídas en su negocio de televisión por cable eclipsaron una fuerte actuación del estudio del gigante de los medios de comunicación.

Las acciones de la empresa subieron casi un 1% en un mercado volátil. Su valor se ha más que duplicado este año, mientras la empresa sopesa una venta total o parcial, al tiempo que avanza en sus planes de separar sus estudios y operaciones de streaming de su unidad de televisión por cable, cada vez más pequeña.

Tras un trimestre sólido el año pasado, impulsado por los Juegos Olímpicos de París 2024 y la primera temporada de la serie policíaca "The Penguin", el negocio de streaming de WBD -que alberga HBO Max- se enfrentó a una pausa en los contenidos frescos en el periodo julio-septiembre.

En el tercer trimestre, sumó 2,3 millones de abonados de streaming, por debajo de las estimaciones de 2,75 millones de Visible Alpha y de los 3,4 millones de nuevos abonados del trimestre anterior.

NO HAY FECHA LÍMITE PARA LA VENTA O ESCISIÓN

WBD dijo que no había fecha límite para la venta o escisión. También consideraría una estructura alternativa que implicaría la venta de sus negocios de estudios y streaming, mientras escinde su división de redes globales.

"Es justo decir que tenemos un proceso activo en marcha", dijo el CEO David Zaslav en una llamada de ganancias.

Reuters informó la semana pasada de que Netflix NFLX.O estaba explorando activamente una oferta por los estudios y el negocio de streaming de WBD. Comcast también está explorando un acuerdo, aunque varios analistas consideran que Paramount Skydance PARA.O, dirigida por David Ellison, es la favorita para hacerse con WBD, dado su acceso a grandes fondos y sus vínculos con Washington.

Aunque WBD declinó responder a las preguntas de los analistas sobre su revisión empresarial, Zaslav dedicó varios minutos a promocionar el éxito del estudio cinematográfico, sus próximos contenidos y el talento interno.

Alabó el trabajo de los copresidentes de DC Studios, James Gunn y Peter Safran, que están trabajando para revitalizar la lista de superhéroes de Warner Bros.

Las próximas películas "Supergirl" y "Clayface" ya se han rodado, y el guión de la secuela de "Superman" ya está escrito, dijo Zaslav.

También dijo que el director Steven Spielberg será el productor ejecutivo de una nueva película de "Gremlins", cuyo estreno en cines está previsto para 2027.

ESTRATEGIA DEPORTIVA

Los deportes serán un "pilar clave" para el negocio de Discovery Global que albergará los activos de televisión por cable, dijo Zaslav, señalando el progreso en los planes para lanzar una aplicación independiente de contenido deportivo.

Según Zaslav, la aplicación servirá como plataforma deportiva exclusiva en EE.UU. después de que HBO Max deje de retransmitir deportes en directo tras la escisión prevista, y podría combinarse con otros servicios. Fuera de EE.UU., los deportes se mantendrán en HBO Max.

La empresa posee los derechos de retransmisión en EE.UU. de la MLB, la NHL y el torneo masculino de baloncesto de la NCAA. El año pasado también se aseguró el acceso a los codiciados contenidos de la NBA, pero eso excluía los derechos de los partidos en directo en el crucial mercado estadounidense.

Se espera que la ausencia de esos partidos, retransmitidos en directo por HBO Max y TNT, afecte a los ingresos publicitarios. Su división de streaming sufrirá un golpe de 300 puntos básicos en el cuarto trimestre, y se espera un impacto mayor en la primera mitad de 2026.

También se prevé un impacto de 400 puntos básicos en los ingresos publicitarios del cuarto trimestre en su unidad de redes de cable.

LOS ÚLTIMOS ESTRENOS DE "SUPERMAN" Y "CONJURING" IMPULSAN EL NEGOCIO DE LOS ESTUDIOS

Los estudios Warner Bros han tenido un trimestre muy fuerte gracias a que los estrenos de "Superman", "Armas" y "The Conjuring: Los últimos ritos" dominaron la taquilla. El segmento registró un aumento de los ingresos del 24%, mejor de lo esperado, hasta 3.320 millones de dólares.

Mientras tanto, su unidad de televisión por cable siguió cayendo en medio de los cortes de cable, con unos ingresos que se desplomaron un 22% tras el impulso del año pasado gracias a un fuerte ciclo de noticias y a los Juegos Olímpicos.

WBD registró una pérdida de 6 céntimos por acciónen el trimestre de septiembre, superior a la previsión de los analistas de 4 céntimos, mientras que los ingresos totales cayeron un 6%, hasta 9.050 millones de dólares, justo por debajo de las estimaciones.

"Este trimestre confirma que las cadenas de televisión atraerán a los compradores de valor", declaró Ross Benes, analista de eMarketer.