Las aerolíneas estadounidenses se apresuran a reajustar sus horarios mientras el Gobierno ordena recortes de vuelos

Por Shivansh Tiwary

6 nov (Reuters) - Las aerolíneas estadounidenses se apresuraban el jueves a reajustar sus horarios y a responder a una avalancha de consultas de los clientes después de que el Gobierno ordenara recortes de vuelos en algunos de los aeropuertos más concurridos del país, la última perturbación de los viajes derivada del prolongado cierre del Gobierno.

El miércoles, el secretario de Transporte, Sean Duffy, dijo que (link) ordenaría recortes drásticos alegando los riesgos para la seguridad del control del tráfico aéreo derivados del cierre del Gobierno.

El cierre, el más largo de la historia de EEUU, ha obligado a unos 13.000 controladores aéreos y 50.000 agentes de la Administración de Seguridad en el Transporte a trabajar sin sueldo.

La escasez de personal ya ha provocado decenas de miles de retrasos en los vuelos en todo el país (link), y las compañías aéreas calculan que al menos 3,2 millones de viajeros se han visto afectados.

Fuentes del sector dijeron a Reuters que la primera ronda de reducciones, que recortará alrededor del 4% de los vuelos programados, entrará en vigor ya el viernes. Los recortes aumentarán al 5% el sábado, al 6% el domingo y llegarán hasta el 10% la semana que viene si persiste el cierre.

LOS RECORTES AMENAZAN LOS AJETREADOS VIAJES DE FESTIVIDADES

A menos que se reabra el gobierno, el drástico plan amenaza con sumir en el caos los planes de vacaciones de millones de estadounidenses que viajan (link) para Acción de Gracias, marcando uno de los efectos dominó más visibles hasta ahora del cierre récord del gobierno.

"Cuanto más tiempo pase, más trastornos habrá y, en última instancia, menos pasajeros volarán", afirma David Morrison, analista de mercado de Trade Nation (Reino Unido).

"Las aerolíneas podrían tener cierta flexibilidad en los precios, pero si el cierre se prolonga mucho más, debería tener un efecto negativo general"

Se espera que la Administración Federal de Aviación emita formalmente la orden de reducción de vuelos a última hora del jueves.

La medida pretende aliviar la presión sobre los controladores, ya que la FAA cuenta con unos 3.500 empleados menos y muchos de ellos trabajan horas extraordinarias obligatorias y semanas de seis días incluso antes del cierre.

Aerolíneas como United Airlines >, American Airlines AAL.O y Southwest LUV.N se vieron inundadas de consultas de pasajeros en plataformas de redes sociales como X, ya que los viajeros buscaban claridad sobre los planes de viaje.

"Esto supondrá una pérdida de ingresos y un posible impacto en los beneficios de un negocio muy orientado a las operaciones, en el que incluso pequeños cambios en la línea superior pueden provocar grandes movimientos en la línea inferior", dijo Russ Mould, director de inversiones de AJ Bell.

Aun así, las aerolíneas insistieron en que intentarían minimizar las molestias para los clientes y que ya se estaban haciendo gestiones para cambiar las reservas.

El consejero delegado de United, Scott Kirby, afirmó que la aerolínea centrará sus recortes en los vuelos regionales y las rutas nacionales no centrales, y que espera volver a reservar billetes para muchos de los viajeros afectados.

Southwest, la mayor aerolínea nacional, dijo que está evaluando cómo afectarán los recortes a su programación y que se comunicará con los clientes lo antes posible.

"Supongo que la buena noticia es que estamos en un periodo de baja demanda en noviembre", dijo el miércoles el consejero delegado de Frontier Airlines ULCC.O, Barry Biffle, quien añadió que las reducciones de vuelos podrían incluso ayudar a los ingresos unitarios de la aerolínea.