Samsung aumenta la producción de chips avanzados tras batir su récord de ventas de chips de memoria

Por Hyunjoo Jin, Heekyong Yang y Joyce Lee

SEÚL, 30 oct (Reuters) - Samsung Electronics 005930.KS espera que la demanda de chips de memoria para la construcción de infraestructura global de IA supere con creces la oferta de la compañía, y dijo el jueves que se centrará en la producción en masa de sus chips más avanzados para capitalizar el auge.

Samsung registró el jueves unos ingresos trimestrales récord en su negocio clave de chips de memoria, lo que supone un giro impresionante tras los decepcionantes resultados de los últimos trimestres, en los que ha luchado por alcanzar a sus competidores en la carrera de los chips de IA.

El mayor fabricante de chips de memoria del mundo dijo que planea ampliar significativamente la producción de chips de memoria de gran ancho de banda (HBM), un bloque de construcción clave de los chipsets de inteligencia artificial, y aumentar drásticamente el gasto de capital el próximo año para satisfacer la creciente demanda.

"Se espera que la demanda de los clientes supere nuestra oferta el año que viene, incluso teniendo en cuenta nuestro plan de inversión y expansión de la capacidad", declaró Kim Jaejune, ejecutivo del negocio de chips de memoria de Samsung, a los analistas en la conferencia posterior a la presentación de resultados.

Afirmó que la demanda de chips de memoria sería "mucho más fuerte y rápida de lo habitual", lo que aceleraría el aumento de los precios.

Sus acciones subieron hasta un 5,3% tras los resultados, superando la subida del 0,9% del índice de referencia KOSPI .KS11.

SE PREVÉ QUE PERSISTA LA ESCASEZ DE CHIPS

Los comentarios alcistas de Samsung se hacen eco de las sólidas perspectivas ofrecidas por su rival SK Hynix (link) 000660.KS, que el miércoles dijo que esperaba un "superciclo" de chips prolongado espoleado por el auge de la IA, pues ya había agotado todos sus chips para el próximo año.

El giro refleja el inesperado auge (link) de los precios de los chips convencionales, con la oferta constreñida por el cambio de la industria hacia la producción de chips avanzados de IA, mientras aumenta la demanda para los centros de datos.

Kim dijo que el cambio estaba limitando la oferta de memoria para teléfonos móviles y ordenadores personales "y se espera que las limitaciones de suministro persistan hasta el próximo año."

El negocio de chips de Samsung, su principal gallina de los huevos de oro, registró un beneficio operativo de 7 billones de wones (4.920 millones de dólares) en el tercer trimestre, un 80% más que un año antes. Su negocio de chips de memoria registró unos ingresos récord de 26,7 billones de wones, frente a los 22,3 billones de wones de hace un año.

La actual generación de chips HBM3E se está vendiendo a "todos los clientes relacionados", dijo Samsung, lo que sugiere que se ha unido a rivales como SK Hynix en el suministro de los últimos chips HBM3E de 12 capas al líder de chips de inteligencia artificial Nvidia NVDA.O.

"De cara al cuarto trimestre, se espera que el rápido crecimiento de la industria de la inteligencia artificial abra nuevas oportunidades de mercado", afirmó Samsung.

En los últimos meses, gigantes tecnológicos como OpenAI han anunciado planes multimillonarios (link) para invertir en infraestructuras de IA a pesar de la incertidumbre sobre su rentabilidad, lo que ha suscitado dudas entre los inversores sobre si el auge de la IA puede ser la próxima gran burbuja.

Samsung ha tardado en capitalizar la creciente demanda de chips de IA que benefició a sus rivales como SK Hynix, un proveedor clave de chips de memoria para Nvidia, pero el reciente auge de las ventas de chips básicos ha sido una bendición para el gigante tecnológico surcoreano que también fabrica teléfonos inteligentes, televisores, electrodomésticos y pantallas planas.

Los inversores buscan señales de que Samsung está acortando distancias con SK Hynix con los chips HBM4 de nueva generación.

Samsung ha declarado que sus muestras de HBM4 se están enviando a clientes clave y que se centrará en la producción en masa de productos HBM4 el año que viene, apostando por el aumento de la demanda.

Ya ha conseguido clientes para su plan de producción de bits HBM "significativamente ampliado" para 2026 a partir de este año, dijo Kim.

"Sin embargo, a medida que siguen llegando solicitudes de clientes adicionales, estamos revisando internamente la posibilidad de una mayor expansión de la capacidad", dijo.

Samsung obtuvo un beneficio operativo de 12,2 billones de wones en el periodo de julio a septiembre, en línea con su estimación de 12,1 billones de wones.

(1 dólar = 1.421,4800 won)