El consejero delegado de Novartis defiende el acuerdo de 12.000 millones de dólares por Avidity como un "riesgo adecuado a asumir"

Por Bhanvi Satija

LONDRES, 27 oct (Reuters) - La farmacéutica suiza Novartis NOVN.S defendió el lunes su acuerdo de 12.000 millones de dólares para adquirir Avidity Biosciences antes de que la firma estadounidense obtenga datos de etapa tardía para su tratamiento de trastorno muscular el próximo año, diciendo que era "un riesgo adecuado a asumir".

En una conferencia con inversores, el Consejero Delegado de Novartis, Vas Narasimhan, afirmó que el volumen de la operación podría haber sido "potencialmente el doble" si la empresa hubiera esperado a la publicación de los datos.

Novartis anunció la operación en efectivo (link) por Avidity RNA.O a 72 dólares por acción el domingo, lo que representa una prima del 46% respecto al cierre anterior de la empresa. Las acciones de la farmacéutica cayeron un 1,5% el lunes, mientras que las de Avidity en EE.UU. subieron más de un 40%.

UNA OLEADA DE OPERACIONES PARA REFORZAR LA CARTERA DE PRODUCTOS

La adquisición de Avidity es la segunda mayor operación biotecnológica de este año, tras la compra de Intra-Cellular Therapies por parte de Johnson & Johnson JNJ.N, por valor de 14.600 millones de dólares.

Según los analistas, esta operación indica un posible repunte de las fusiones y adquisiciones en el sector de la biotecnología, impulsado por la reducción de las valoraciones y los recientes acuerdos sobre precios de medicamentos (link) en Estados Unidos.

El acuerdo también es el mayor para Novartis bajo Narasimhan, quien se convirtió en consejero delegado en 2018. Sigue a una racha de 17.000 millones de dólares este año de adquisiciones y acuerdos de licencia para reforzar la cartera de productos de la firma antes de la expiración de las patentes de su tratamiento cardíaco más vendido Entresto y el medicamento para el asma Xolair.

El acuerdo no incluirá los programas de cardiología en fase inicial de Avidity, que se escindirán por separado.

Avidity cuenta con tres terapias en fase avanzada dirigidas a trastornos neuromusculares raros. Su terapia experimental, Del-zota, para una forma de distrofia muscular de Duchenne, está en camino de obtener la aprobación de la FDA el próximo año a través de una vía acelerada.

También el año que viene se esperan datos clave de otra terapia, Del-diseran, para la distrofia miotónica.

ALGO FUERA DE LO COMÚN

Daniel Bolanowski, gestor de carteras de Arctic Asset Management, que posee acciones de ambas empresas, dijo que era "un poco fuera de lo común" que Novartis se moviera tan pronto cuando podrían haber esperado a los datos.

"Sin embargo, si se cree en los datos obtenidos hasta el momento, la promesa de estos fármacos candidatos es lo suficientemente grande como para que tenga todo el sentido del mundo", afirmó.

Aunque los analistas afirmaron que las terapias de Avidity encajan perfectamente en la cartera de enfermedades raras de Novartis, la mayoría dijo que el precio era más alto que el de sus adquisiciones complementarias.

"Yo seguiría considerando que se trata de una adquisición complementaria para una empresa de nuestro tamaño y nuestra generación de efectivo", declaró a los analistas el director financiero saliente, Harry Kirsch, que se jubila el año que viene. Según Kirsch, Novartis aún dispone de una gran capacidad para futuras operaciones.