Eli Lilly apuesta por la oftalmología con la compra de Adverum, empresa de terapia génica

Por Mariam Sunny

24 oct (Reuters) - Eli Lilly LLY.N anunció el viernes que adquirirá la empresa de terapia génica Adverum Biotechnologies ADVM.O en una operación valorada en hasta 261,7 millones de dólares, con el objetivo de reforzar su cartera de productos con un tratamiento experimental para enfermedades oculares.

La operación dará a Lilly acceso al candidato de Adverum, Ixo-vec, lo que supone el último esfuerzo de la farmacéutica estadounidense por introducirse en el mercado de la salud ocular y subraya su interés por las terapias génicas.

Lilly ha ofrecido 3,56 dólares por cada acción de Adverum, lo que supone un total de aproximadamente 74,7 millones de dólares en efectivo.

Los accionistas también pueden obtener hasta 8,91 dólares por acción en pagos por hitos, supeditados a la aprobación en EE.UU. de Ixo-vec en un plazo de siete años y a la consecución de más de 1.000 millones de dólares en ventas globales anuales en un plazo de 10 años a partir del cierre de la operación.

Esto eleva el pago potencial total a 12,47 dólares por acción. Las acciones de Adverum cerraron el jueves a 4,18 dólares. El viernes por la mañana subieron casi un 3%, hasta 4,29 dólares.

El acuerdo supone un balón de oxígeno crucial para Adverum, cuyas reservas de efectivo sólo eran suficientes para mantener sus operaciones hasta este mes.

Ixo-vec se está estudiando en un ensayo en fase avanzada como inyección ocular única para la degeneración macular húmeda asociada a la edad (DMMAE), una de las principales causas de ceguera entre los ancianos.

El mercado del tratamiento de la DMAE, con cerca de 1,5 millones de pacientes en Estados Unidos, está actualmente saturado de tratamientos como Lucentis (ROG.S), de Roche , y Eylea (REGN.O) , de Regeneron , que requieren inyecciones oculares frecuentes.

Hay otras empresas que compiten por introducir en el mercado una terapia génica para la wAMD, como 4D Molecular Therapeutics FDMT.O y Regenxbio RGNX.O, en colaboración con AbbVie ABBV.N.

Los analistas de TD Cowen ven un potencial de éxito de taquilla para el fármaco en EE.UU., incluso con una penetración modesta en el mercado, y prevén unas ventas mundiales de 1.300 millones de dólares en 2033.

A principios de este año, Lilly acordó adquirir la empresa emergente de edición genética Verve Therapeutics (link) por hasta 1.300 millones de dólares, con la vista puesta en terapias únicas para enfermedades cardiovasculares.

Lilly espera cerrar el acuerdo con Adverum en el cuarto trimestre.