El CEO de Jefferies dice que el banco fue defraudado por el fabricante de autopartes First Brands

Por Manya Saini

17 oct (Reuters) - Jefferies JEF.N fue defraudado por el fabricante de piezas de automóviles en quiebra First Brands Group, dijo su consejero delegado Rich Handler en su día del inversor celebrado el jueves.

Su comentario se produce en el contexto de varias empresas financieras que alegan fraude, mientras que el Departamento de Justicia de Estados Unidos también está investigando (link) la empresa.

"Sólo diré que se trata de nosotros personalmente, creemos que fuimos defraudados", dijo Handler según una presentación regulatoria publicada el viernes, añadiendo que a pesar de ello el entorno sigue siendo bueno en general.

La quiebra de First Brands y del prestamista y concesionario de alto riesgo Tricolor ha desestabilizado el mercado crediticio multibillonario de Wall Street, que incluye préstamos apalancados, obligaciones de préstamos garantizados, fondos de financiación comercial y préstamos de alto riesgo para automóviles.

"No digo que no haya otros asuntos como éste... Creo que ahora mismo hay una lucha entre los bancos y los prestamistas directos, que quieren señalarse mutuamente con el dedo y decir: es culpa tuya, no, es culpa tuya", dijo Handler a analistas e inversores.

Las acciones de Jefferies se desplomaron después de que First Brands revelara más de 10.000 millones de dólares en pasivos en la solicitud de protección por bancarrota a finales de septiembre.

"Las acciones han bajado por preocupaciones 'atmosféricas' sobre el crédito, porque los gestores de crédito, las BDC (Business Development Companies), y numerosos bancos han estado todos bajo presión, por razones que consideramos dudosas", dijeron los analistas de Oppenheimer en una nota.

Las acciones del banco recuperaron parte del terreno perdido el viernes, subiendo un 5% tras una fuerte caída en la sesión anterior.

El mercado en general vio ondas de los temores de crédito (link) en el comercio europeo y asiático antes de que el sector bancario de Estados Unidos se recuperara en Nueva York gracias a las fuertes ganancias.

SEPARACIÓN DEL FONDO FIRST BRANDS

El presidente de Jefferies, Brian Friedman, dijo que el fondo atrapado en el colapso de First Brands está separado de su negocio de banca de inversión.

"Una especie de Muralla China 101. No hay nada más que decir", dijo. "Los dos no tienen absolutamente ninguna relación y, de hecho, la decisión tomada en 2019 por el equipo de gestión de activos Point Bonita de comprometerse con First Brands fue totalmente independiente y ajena a cualquier cosa en el lado de la banca de inversión."

"Hemos estimado que la exposición directa de la firma a las consecuencias de First Brands es relativamente pequeña, después de las recuperaciones: cómodamente por debajo de los 100 millones de dólares", dijo Sean Dunlop, analista de Morningstar.

A principios de este mes, Jefferies había declarado (link) que su exposición a First Brands es limitada y que cualquier pérdida potencial sería "fácilmente absorbible".

El banco había calificado de exagerada la reacción de las acciones, al tiempo que revelaba (link) que su fondo Leucadia Asset Management posee unos 715 millones de dólares en derechos de cobro vinculados a First Brands.

El jueves, las acciones de los bancos regionales de Estados Unidos se desplomaron después de que (link) Zions Bancorporation ZION.O revelara una cancelación de deuda de 50 millones de dólares en el tercer trimestre, mientras que Western Alliance WAL.N inició una demanda contra un prestatario, alegando fraude.