Un juez de California falla contra Sable en el litigio sobre el oleoducto de Santa Ynez

Por Shariq Khan

NUEVA YORK, 15 oct (Reuters) - Un juez de California falló el martes en contra de la solicitud de la petrolera con sede en Houston Sable Offshore SOC.N de levantar la orden de cese y desistimiento del estado sobre las reparaciones que había realizado en un sistema de tuberías en tierra vinculado al proyecto de Santa Ynez.

Las acciones de la empresa cayeron un 26,4% en lasoperaciones previas a la comercialización.

La sentencia provisional del juez Thomas Anderle del Tribunal Superior del condado de Santa Bárbara supone un importante revés para Sable, cuya actividad se centra por completo en el proyecto de Santa Ynez.

Sable declaró el miércoles que la sentencia no afectaría a los planes de reanudar el transporte de petróleo a través del sistema de oleoductos Las Flores ni a la producción de la unidad federal de Santa Ynez.

No obstante, la empresa tiene intención de apelar si el Tribunal Superior de Santa Bárbara adopta la sentencia, señaló.

En mayo, la empresa reanudó la producción de una de las tres plataformas marinas de ese proyecto, casi una década después de que se cerrara debido a un vertido de petróleo bajo el anterior propietario, Exxon Mobil XOM.N.

Sable también reparó el sistema de oleoductos en tierra de Las Flores, que recibe el crudo de Santa Ynez, con la esperanza de volver a poner en marcha la línea y vender el petróleo a las refinerías del estado.

Sin embargo, desde el año pasado, la Comisión Costera de California ha intentado impedir que Sable Offshore lleve a cabo las reparaciones, argumentando que la empresa no disponía del permiso adecuado para ello. En abril, tras una audiencia pública, la Comisión emitió una orden de cese y desistimiento contra Sable Offshore, entre otras medidas.

El director ejecutivo de la Comisión había dictado dos órdenes similares en noviembre y febrero pasados.

Sable presentó este año una petición ante el Tribunal Superior de Santa Bárbara y alegó que la Comisión de Costas no tenía autoridad para dictar la orden de cese y desistimiento. Sin embargo, la empresa no pudo demostrar que la Comisión hubiera abusado de su discrecionalidad, según escribió Anderle en su fallo provisional.

Anderle celebrará una vista el miércoles antes de tomar una decisión definitiva.

Mientras tanto, se espera que Sable cambie de estrategia para comercializar el crudo de la plataforma de Santa Ynez. La empresa declaró la semana pasada que los retrasos en la reanudación del sistema de oleoductos Las Flores le harán pivotar totalmente hacia el uso de petroleros para transportar el crudo desde Santa Ynez en lugar del oleoducto.

Sable ha buscado el apoyo del gobierno federal para la ruta de los petroleros y la semana pasada presentó un plan actualizado de desarrollo y producción para Santa Ynez detallando esa ruta a la Oficina de Gestión de Energía Oceánica del Departamento del Interior de EE.UU., dijo la compañía en su presentación.