OpenAI contrata a Broadcom para fabricar su primer procesador de inteligencia artificial

Por Max A. Cherney y Arsheeya Bajwa

13 oct (Reuters) - OpenAI se ha asociado con Broadcom AVGO.O para producir sus primeros procesadores internos de inteligencia artificial, el último acuerdo de chips para el fabricante de ChatGPT en su carrera por conseguir la potencia de cálculo necesaria para satisfacer la creciente demanda de sus servicios.

Las acciones de Broadcom subieron más de un 10%.

Las empresas dijeron el lunes que OpenAI diseñaría los chips, que Broadcom desarrollará y desplegará a partir del segundo semestre de 2026. Desplegarán chips personalizados de 10 gigavatios, cuyo consumo de energía equivale aproximadamente a las necesidades de más de 8 millones de hogares estadounidenses o a cinco veces la electricidad producida por la presa Hoover.

La mayoría de los analistas no esperan que el acuerdo, el último esfuerzo de una empresa tecnológica por desarrollar chips de IA personalizados, desafíe el dominio de Nvidia NVDA.O en el mercado de aceleradores de IA, dado el importante reto que supone diseñar, escalar y fabricar chips propios desde cero.

El acuerdo entre OpenAI y Broadcom es el último de una serie de inversiones masivas en chips que han puesto de relieve el creciente apetito de la industria tecnológica por la potencia de cálculo en su carrera por construir los sistemas de IA más sofisticados.

La semana pasada, OpenAI dio a conocer un acuerdo de suministro de chips de IA de 6 gigavatios con AMD AMD.O que incluye una opción de compra de una participación en el fabricante de chips, días después de revelar que Nvidia planea invertir hasta 100.000 millones de dólares en la startup y proporcionarle sistemas de centros de datos con al menos 10 gigavatios de capacidad.

"La asociación con Broadcom es un paso fundamental en la construcción de la infraestructura necesaria para liberar el potencial de la IA", declaró Sam Altman, consejero delegado de OpenAI.

Los detalles financieros del acuerdo no fueron revelados y no estaba inmediatamente claro cómo OpenAI financiaría el acuerdo.

Un centro de datos de un gigavatio puede costar entre 50.000 y 60.000 millones de dólares, según declaró en agosto el consejero delegado de Nvidia, Jensen Huang, quien añadió que los productos de Nvidia, que alimentan el centro de datos, pueden representar más de la mitad de esos costes.

El plazo de 2026 establecido por OpenAI para la construcción es agresivo, pero la startup también está mejor posicionada para recaudar los fondos necesarios para el proyecto, dado el elevado nivel de confianza de los inversores, dijo Gadjo Sevilla, analista de eMarketer.

"La financiación de una operación de chips tan grande probablemente requerirá una combinación de rondas de financiación, pedidos anticipados, inversiones estratégicas y el apoyo de Microsoft MSFT.O, así como el aprovechamiento de futuros flujos de ingresos y posibles facilidades de crédito."

AUGE DE LOS CHIPS PERSONALIZADOS

La alianza con Broadcom, de la que Reuters informó por primera vez (link) el año pasado, sitúa a OpenAI entre gigantes de la computación en la nube como Google GOOGL.O, propiedad de Alphabet, y Amazon.com AMZN.O, que están desarrollando chips personalizados para satisfacer la creciente demanda de IA y reducir la dependencia de los costosos procesadores Nvidia, cuya oferta es limitada.

Sin embargo, los esfuerzos similares de Microsoft MSFT.O y Meta META.O no han logrado igualar el rendimiento de los chips de Nvidia, según los medios de comunicación.

Aun así, el aumento de la demanda de chips personalizados ha convertido a Broadcom en uno de los mayores ganadores del auge de la IA generativa, y el precio de sus acciones se ha multiplicado casi por seis desde finales de 2022.

Broadcom reveló un pedido de chips de IA personalizados por valor de 10.000 millones de dólares en septiembre de un nuevo cliente sin nombre, que algunos analistas especularon que era OpenAI. Sin embargo, un ejecutivo de la compañía aludió el lunes que OpenAI no era ese cliente anónimo.

Broadcom y OpenAI afirmaron el lunes que el despliegue de los nuevos chips personalizados se completaría a finales de 2029, basándose en sus actuales acuerdos de codesarrollo y suministro.

Los nuevos sistemas se escalarán íntegramente utilizando Ethernet y otros equipos de red de Broadcom, desafiando a la solución de red InfiniBand de Nvidia.