EXCLUSIVA-Qualcomm cambia sus chips por la nueva tecnología Arm en plena competencia con Apple y MediaTek

Por Stephen Nellis y Max A. Cherney

SAN FRANCISCO, 1 oct (Reuters) - Qualcomm ha cambiado sus chips insignia a la última generación de la arquitectura informática de Arm Holdings con nuevas características destinadas a mejorar el rendimiento de la IA, según fuentes familiarizadas con el asunto, un movimiento que podría impulsar los ingresos de Arm y ayudar a los chips de Qualcomm a competir contra las ofertas de MediaTek y Apple.

La decisión resuelve, al menos en parte, la cuestión de si Qualcomm QCOM.O seguirá trabajando con la tecnología de Arm O9Ty.F y cómo lo hará, tras una enconada batalla legal (link) entre ambas el año pasado, y es probable que la medida aumente los ingresos de Arm, que cobra más por la tecnología más reciente.

Las acciones de Arm subieron un 5% durante la sesión ordinaria después de que Reuters publicara la noticia de la decisión de Qualcomm de utilizar la última tecnología de Arm.

Qualcomm, con sede en San Diego (California), presentó la semana pasada una nueva generación de chips para PC y teléfonos. A diferencia de las generaciones anteriores, dos fuentes familiarizadas con el asunto dijeron que los nuevos chips de Qualcomm utilizarán la novena versión de la arquitectura de computación de Arm, llamada "v9" en la industria, que incluye varias mejoras destinadas a ayudar a los chips a manejar mejor tareas de chatbots y generadores de imágenes.

Rivales de Qualcomm como MediaTek 2454.TW, que en ocasiones ha eclipsado la cuota de mercado de Qualcomm en chips para teléfonos móviles, ha confirmado públicamente su uso de la v9 de Arm, y la mayoría de los analistas creen que Apple AAPL.O también la utiliza. La tecnología se denomina arquitectura de conjunto de instrucciones, una tecnología fundamental que controla qué tipo de aplicaciones pueden ejecutarse en una unidad central de procesamiento.

Qualcomm se negó a comentar qué tecnología utilizó para sus chips más recientes, pero afirmó en un comunicado que "elegimos las instrucciones que tienen sentido para nuestros clientes. Eso es lo bueno de tener nuestro propio equipo de diseño de CPU: podemos elegir las instrucciones que añaden valor."

Arm declinó hacer comentarios.

Aunque Arm se enfrenta a la competencia de rivales más recientes como RISC-V, un estándar de chip abierto de uso gratuito, esa tecnología está décadas menos madura que la de Arm y cuenta con una base de desarrolladores de software más reducida. Qualcomm también podría haber optado por seguir con una generación anterior de tecnología Arm, como hizo con los chips anunciados el año pasado.

Según Jay Goldberg, analista jefe de semiconductores y electrónica de Seaport Research Partners, es difícil calcular en qué medida la decisión de Qualcomm podría impulsar los ingresos de Arm, porque Qualcomm licencia la arquitectura informática de Arm pero diseña gran parte de su chip en lugar de comprar los elementos de diseño a Arm.

Pero el movimiento es notable debido a la batalla legal, que no ha terminado del todo, dijo Goldberg. Hace menos de un año, Arm había amenazado con cancelar una licencia clave a Qualcomm (link), aunque más tarde revocó esa amenaza (link).

"Es muy positivo para Arm", afirma Goldberg sobre el movimiento comunicado por Qualcomm. "Se trata de empresas que luchaban entre sí. Qualcomm podría haber tomado un camino muy diferente".