ACTUALIZACIÓN 4-Walmsley, consejera delegada de GSK, abandona la empresa y Miels se encarga de impulsar la cartera de productos en desarrollo

Por Yadarisa Shabong

29 sept (Reuters) - La consejera delegada de GSK GSK.L, Emma Walmsley, dejará el cargo a finales de año y será sustituida por el directivo Luke Miels, según ha informado este lunes la farmacéutica, un cambio sorprendente en un momento en el que la firma británica busca acelerar su cartera de productos en desarrollo y sortear la incertidumbre de los aranceles comerciales de Estados Unidos.

El cambio pone fin a los más de ocho años de Walmsley en el cargo, que la convirtió en la consejera delegada de mayor rango en el Reino Unido. Impulsó la escisión de la división de salud del consumidor de GSK, pero nunca llegó a convencer del todo a los inversores, preocupados por la escasez de productos en fase de desarrollo (link).

El cambio se produce en un momento en que GSK se enfrenta a un entorno más tumultuoso, con la imposición de aranceles punitivos por parte de EE.UU. (link), la lucha por los precios de los medicamentos y la creciente demanda de nuevos fármacos para evitar la expiración de patentes y el descenso de los ingresos. En general, las empresas están cambiando su liderazgo, desde la moda hasta la venta al por menor.

"Hoy en día, GSK es un innovador biofarmacéutico, con un impulso y unas perspectivas mucho más fuertes que hace nueve años", dijo Walmsley, de 56 años, en un comunicado, añadiendo que el próximo año era clave para la compañía y que era el "momento adecuado para un nuevo liderazgo".

UN CAMBIO POSITIVO PARA LOS INVERSORES

Los analistas y los inversores acogieron favorablemente el anuncio, ya que Miels era considerado el sucesor de Walmsley. Las acciones de GSK, que han caídocerca de un 11% desde que Walmsley asumió el cargo de consejera delegada y cotizan con descuento respecto a sus homólogas, subieron alrededor de un 2,2%.

"Es probable que el nombramiento del nuevo consejero delegado modifique positivamente el sentimiento", señalaron los analistas de Bank of America Securities. "Miels tiene un fuerte enfoque farmacéutico en un momento en que el negocio se está desplazando hacia los impulsores de especialidades".

Walmsley dejará el cargo antes de que finalice su contrato en septiembre del año que viene. Desde que asumió el cargo en 2017, ha supervisado la separación del grupo de salud del consumidor Haleon HLN.L y ha centrado GSK en el cáncer y las enfermedades infecciosas.

También dirigió la compañía a través de la pandemia COVID-19, la oferta fallida de Unilever para comprar sus activos de consumo y las presiones de los accionistas activistas Elliott y Bluebell.

Miels, que asumirá el cargo de Consejero Delegado el 1 de enero, tendrá la misión de alcanzar el objetivo de ventas anuales de GSK de más de 40.000 millones de libras (54.000 millones de dólares) para 2031, a pesar de un difícil contexto económico y geopolítico que incluye incertidumbres sobre la política comercial de Estados Unidos.

"Consideramos que el nombramiento de Luke Miels como Consejero Delegado es un paso inesperado, pero bienvenido", afirma Barclays en una nota. "El principal reto será el avance de la cartera de productos para cumplir el objetivo de 40.000 millones de libras de cifra de negocio (para 2031)."

Miels, de 50 años, se unió a GSK en 2017 y actualmente es director comercial, supervisando la cartera global de medicamentos y vacunas de la compañía.

J.P. Morgan dijo en una nota que el nombramiento anticipado le daría a Miels más tiempo para estampar su marca antes de la expiración de la patente del medicamento clave contra el VIH dolutegravir en abril de 2028, lo que le permitiría "centrarse en la siguiente fase del crecimiento de GSK".

NAVEGAR EN UN ENTORNO GLOBAL DIFÍCIL

Miels también tendrá que dirigir GSK a través de un mercado global volátil, con aranceles comerciales de Estados Unidos sobre los productos farmacéuticos mientras el presidente Donald Trump presiona para reducir los precios de los medicamentos y aumentar la inversión.

A principios de este mes, GSK anunció planes para invertir 30.000 millones de dólares (link) en investigación y desarrollo en Estados Unidos y en infraestructura de la cadena de suministro durante cinco años. La inversión incluye 1.200 millones de dólares para construir una nueva fábrica en Pensilvania.

GSK dijo que Walmsley permanecería en la empresa hasta el final de su contrato y apoyaría la transición del cargo de consejero delegado.

"Dado el impacto potencial en el entorno operativo de GSK derivado de la geopolítica y las nuevas tecnologías, el Consejo ha pedido a Emma que apoye a la compañía y al nuevo consejero delegado en estos asuntos", dijo GSK en el comunicado.

El nombramiento de Miels como consejero delegado designado fue el resultado de un "riguroso proceso" llevado a cabo por el consejo, que consideró tanto candidatos internos como externos, dijo GSK.

Miels dijo en un comunicado que GSK tenía "perspectivas sobresalientes" que él desarrollaría con "humildad y ambición."

($1 = 0,7441 libras)