EA, el fabricante de videojuegos, en conversaciones avanzadas para ser excluida de bolsa con una valoración aproximada de 50.000 millones de dólares

Por Milana Vinn y Zaheer Kachwala

26 sept (Reuters) - Electronic Arts EA.O, el editor de videojuegos que está detrás de títulos como "FC" y "Battlefield", se encuentra en conversaciones avanzadas para convertirse en una empresa privada con una valoración aproximada de 50.000 millones de dólares, según fuentes familiarizadas con el asunto.

Un grupo de inversores, entre los que se encuentran la firma de capital riesgo Silver Lake, el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudí y Affinity Partners, de Jared Kushner, podría presentar una oferta por el editor tan pronto como la próxima semana, dijeron las fuentes el viernes. De llevarse a cabo, la operación supondría la mayor compra apalancada de la historia.

La oferta de adquisición llega en un momento crucial para EA, que está apostando fuertemente por su cartera principal de deportes y la propiedad intelectual de los shooters de acción para capear una industria del videojuego en recesión, ya que los jugadores se vuelven más exigentes con el gasto.

Las esperanzas de EA se centran en "Battlefield 6", la última entrega de la popular franquicia de juegos de acción que ha sido alabada por los aficionados por sus detallados efectos visuales y sus intensos combates, y de la que muchos analistas esperan que venda millones de copias, así como en su título de fútbol "FC 26".

La operación de privatización de EA también supondría una mayor consolidación del sector, después de que titanes como Activision Blizzard y Zynga fueran absorbidos por empresas aún mayores, reduciendo aún más el número de empresas de videojuegos que cotizan en bolsa.

Wyatt Swanson, analista de D.A. Davidson & Co, dijo que "EA tiene sentido como objetivo de adquisición: los flujos de caja son bastante consistentes y los títulos anualizados de EA hacen que los ingresos y la rentabilidad sean predecibles".

Las acciones de EA cerraron el viernes con una subida de alrededor del 15%.

Las fusiones y adquisiciones de grandes empresas también están repuntando en 2025, ya que la confianza de los consejos de administración, la lógica de la consolidación y el abaratamiento del capital vuelven a alinearse.

El presidente de Goldman Sachs, John Waldron, había declarado a principios de semana en (link) que los consejeros delegados y los consejos de administración estaban "dando un paso al frente" tras dos años de calma, con las megaoperaciones estadounidenses a la cabeza y los recortes previstos de los tipos de interés de la Reserva Federal, que alivian el coste del capital, condiciones que facilitan la búsqueda de escala, sinergias y reposicionamiento estratégico a través de fusiones en lugar de sólo inversión orgánica. Posteriormente, el presidente de Goldman Sachs, John Waldron, había declarado a principios de semana que los consejeros delegados y los consejos de administración estaban "dando un paso al frente" tras dos años de calma, con las megaoperaciones estadounidenses a la cabeza y los recortes previstos de los tipos de interés de la Reserva Federal, que alivian el coste del capital, condiciones que facilitan la búsqueda de escala, sinergias y reposicionamiento estratégico a través de fusiones en lugar de sólo inversión orgánica.

EA, Affinity Partners y PIF no respondieron de inmediato a las peticiones de Reuters para hacer comentarios. Silver Lake declinó hacer comentarios.

Affinity Partners, fundada por el yerno del presidente estadounidense Donald Trump, Kushner, tiene inversiones de fondos de Arabia Saudí, Catar y Emiratos Árabes Unidos.

Silver Lake es conocida desde hace tiempo por grandes compras de empresas tecnológicas y es una de las mayores firmas de capital riesgo centradas en la tecnología.

The Wall Street Journal había informado por primera vez de las conversaciones sobre el acuerdo a primera hora del viernes.

SAUDÍ APUESTA CADA VEZ MÁS POR EL JUEGO

PIF es el fondo soberano saudí y ha comprado o realizado importantes inversiones en empresas de videojuegos a través de su rama de juegos, Savvy Games Group, en un intento de aumentar su influencia en la mayor industria del entretenimiento del mundo.

Las inversiones también forman parte de la estrategia saudí "Visión 2030" para diversificar la economía del Reino más allá del petróleo.

Los analistas creen que el interés de PIF en EA se debe a su cartera de deportes altamente reconocible, que incluye la popular franquicia de fútbol "FC", que tiene un gran atractivo en todo el mundo y conlleva un sólido potencial de ingresos.

"Para el PIF de Arabia Saudí, la operación consolidaría los juegos como infraestructura cultural, activos tan decisivos para la influencia mundial como los deportes o el cine", afirma Joost van Dreunen, profesor de juegos de la Escuela de Negocios Stern de la Universidad de Nueva York.

Junto con los videojuegos, el Reino ha invertido mucho en deportes electrónicos y juegos competitivos, y su fundación de deportes electrónicos ha anunciado un nuevo torneo centrado en la nación (link) para el año que viene, del que EA es socio.