EXCLUSIVA-La directora de tecnología de Starbucks dimitió el lunes en plena renovación tecnológica

Por Waylon Cunningham

26 sept (Reuters) - La directora de tecnología de Starbucks SBUX.O Deb Hall Lefevre dimitió sin un sustituto permanente, según un memorando interno enviado al personal corporativo el lunes, visto por Reuters.

El memorando, redactado por la directora financiera Cathy Smith, nombraba a Ningyu Chen, hasta entonces vicepresidenta senior de tecnología de experiencia global, como directora de tecnología interina.

La dimisión de Lefevre se produce al tiempo que Starbucks anunciaba (link) su segunda ronda de profundos recortes en puestos corporativos, efectivos desde el viernes, mientras el consejero delegado Brian Niccol impulsa una renovación tecnológica en las tiendas para hacer más eficiente el trabajo, parte de una estrategia de cambio de rumbo (link) para reavivar unas ventas en declive tras seis trimestres consecutivos de caída.

EL USO DE LA INTELIGENCIA ARTIFICIAL PARA RENOVAR EL FUNCIONAMIENTO DE LAS CAFETERÍAS

La renovación incluye un contador de inventario automatizado basado en IA (link) que se está implantando en todas las tiendas de la empresa en Norteamérica a finales de septiembre. Otras iniciativas incluyen un asistente de IA para baristas, un nuevo sistema de punto de venta y un algoritmo de colas para ayudar a los baristas a secuenciar los pedidos en hora punta.

Lefevre, antigua ejecutiva de McDonald's MCD.N, fue contratada en mayo de 2022 como parte del enfoque de la cadena (link) para mejorar sus sistemas de autoservicio, pedidos móviles y otros. La nota decía que planeaba jubilarse.

"Nuestras prioridades tecnológicas no han cambiado", decía la nota. "Estamos centrados en el trabajo tecnológico necesario para cumplir nuestro plan Back to Starbucks"

Lefevre no respondió a una solicitud de comentarios el jueves por la noche.

El jueves, la compañía dijo que cerraría las tiendas de bajo rendimiento en los Estados Unidos. Se prevé que el número total de tiendas propias en EE.UU. y Canadá descienda un 1%, y que varios cientos de establecimientos cierren a finales del ejercicio fiscal 2025. También se eliminarán 900 puestos no comerciales, y los empleados afectados recibirán una notificación el viernes.

Las iniciativas tecnológicas forman parte de un cambio de rumbo corporativo (link) denominado "Back to Starbucks", emprendido por el consejero delegado Brian Niccol, que tomó el timón el año pasado para reanimar la suerte de la cadena. Su objetivo es recuperar el atractivo de "cafetería" de la cadena tras seis trimestres consecutivos de descenso de las ventas.

El despido de 1.100 empleados corporativos por parte de Starbucks en febrero (link) afectó especialmente al equipo informático, según informó el jueves una fuente familiarizada con el asunto. Dijeron que un contratista externo llamado Tata Consultancy Services, con sede en la India, se le ha dado un papel cada vez mayor en la división de TI de Starbucks.

Starbucks en un comunicado el viernes dijo que la compañía "seguirá teniendo un equipo de tecnología interno muy significativo, pero la atención se centra en las capacidades más importantes y el trabajo más importante."

Las acciones han perdido más del 12% de su valor en los últimos 12 meses, en comparación con un aumento del 16% en el amplio mercado Standard & Poor's 500 Index .SPX.