EE.UU. demanda a Southern California Edison y la culpa de los incendios de Eaton y Fairview

Por Jonathan Stempel

4 sept (Reuters) - El gobierno de EE.UU. presentó el jueves dos demandas contra Southern California Edison, culpando a sus equipos de provocar dos incendios forestales, entre ellos el de Eaton en enero, que dañó tierras del Sistema Forestal Nacional.

Las demandas contra la unidad de Edison International EIX.N fueron presentadas por el Departamento de Justicia de EE.UU. en el tribunal federal de Los Ángeles.

Buscan más de 77 millones de dólares en daños y perjuicios por la supuesta negligencia de la empresa de servicios públicos, la invasión por el fuego y las violaciones de las leyes de seguridad pública de California en la causa de la Eaton Fire y el septiembre de 2022 Fairview Fire.

"Si no hubiera sido por la negligencia de Edison, estos incendios no se habrían iniciado", dijo en rueda de prensa Bill Essayli, fiscal federal en funciones de Los Ángeles. "La temporada de incendios se acerca de nuevo. Queremos que Edison cambie su forma de hacer negocios"

La portavoz de Southern California Edison, Gabriela Ornelas, dijo en un comunicado que la empresa de servicios públicos, conocida como SCE, responderá a ambas demandas a través de los canales apropiados, y que la causa del incendio de Eaton seguía bajo investigación.

En respuesta a la demanda de Fairview, añadió que SCE está comprometida con la mitigación de los incendios forestales y trabaja para reducir la probabilidad de que sus equipos provoquen un incendio forestal. SCE también expresó su solidaridad con las personas afectadas por ambos incendios.

Los incendios forestales de enero (link) en el sur de California causaron la muerte de 31 personas (link) y destruyeron o dañaron más de 16.000 estructuras.

Gran parte de los daños se debieron al incendio de Eaton, en Altadena, que causó 19 muertos y quemó más de 10.000 estructuras, y al incendio de Palisades, en Pacific Palisades.

EE.UU. DICE QUE LA EMPRESA IGNORÓ LOS RIESGOS DE LOS FUERTES VIENTOS

En la primera demanda, el Departamento de Justicia atribuyó el incendio Eaton del 7 de enero a una infraestructura eléctrica defectuosa de SCE o a chispas procedentes de dicha infraestructura, lo que provocó la quema de casi 8.000 acres (3.237 hectáreas) en el Bosque Nacional de los Ángeles, en el condado de Los Ángeles.

La segunda demanda afirmaba que una línea eléctrica de SCE descolgada provocó el 5 de septiembre de 2022 el incendio de Fairview, que quemó casi 14.000 acres (5.666 hectáreas) en el Bosque Nacional de San Bernardino, en el condado de Riverside.

Según ambas demandas, SCE sabía que los fuertes vientos podían provocar incendios, pero no mejoró sus equipos para reducir los riesgos.

Essayli solicita una indemnización de más de 40 millones de dólares por el incendio de Eaton y de 37 millones por el de Fairview para cubrir los costes de extinción, rehabilitación y otros, y afirma que los contribuyentes no deben ser responsables.

Añadió que se está investigando la responsabilidad del incendio de Palisades.

Propietarios (link), accionistas (link), y el condado de Los Ángeles (link) también han demandado a SCE o Edison por los incendios forestales de enero.

Las acciones de Edison bajaban un 1,5% en las últimas operaciones de la tarde .

Los casos son U.S. v. Southern California Edison Co et al., U.S. District Court, Central District of California, Nos. 25-08356 y 25-08357.