Black Hills y NorthWestern se fusionan para crear una empresa de 15.400 millones de dólares y satisfacer la creciente demanda

Por Vallari Srivastava y David French

19 ago (Reuters) - Black Hills BKH.N y NorthWestern Energy NWE.O anunciaron el martes su intención de fusionarse para crear una empresa regulada de electricidad y gas natural de 15.400 millones de dólares mejor preparada para invertir en infraestructuras de red y satisfacer la creciente demanda de energía en Estados Unidos.

Las empresas de servicios públicos de EE.UU. se apresuran a abastecerse a medida que el consumo de electricidad se dispara hasta niveles récord (link), impulsado por los centros de datos de alto consumo energético que apoyan la inteligencia artificial y las criptomonedas, y un mayor uso residencial y comercial.

"La compañía combinada tendrá una mayor escala y fortaleza financiera para ofrecer servicios a los clientes en nuestros territorios de servicio e invertir al ritmo y la escala que exige la transformación energética actual", dijo Linn Evans, CEO de Black Hills, quien se retirará una vez que se cierre el acuerdo, proyectado para el cuarto trimestre de 2026.

La fusión aumentará los beneficios por acción en el primer año de la entidad combinada y apoyará un crecimiento del BPA a largo plazo del 5% al 7%, superior al 4% al 6% que ambas empresas habían previsto anteriormente, según una presentación a los inversores.

Las empresas habían previsto gastar 7.400 millones de dólares hasta 2029 en nuevas inversiones de capital, pero señalaron que la fusión abriría nuevas oportunidades de crecimiento.

En virtud de la operación, los accionistas de NorthWestern recibirán 0,98 acciones de Black Hills por cada una que posean. Este valor por acción de 59,14 dólares da a NorthWestern un valor patrimonial de 3.600 millones de dólares, según el cálculo de Reuters.

Los accionistas de ambas empresas acogieron con satisfacción la noticia. Las acciones de NorthWestern subieron un 6,3% a 58,39 dólaresen las primeras operaciones de la tarde, mientras que Black Hills ganó un 1,1%.

"Es una fusión interesante", dijo Chris Ellinghaus, analista de Siebert Williams Shank. "La acumulación de 100 puntos básicos al crecimiento debería ayudar a la valoración de ambas acciones muy baratas "

El mayor balance ayuda a financiar las oportunidades de crecimiento adicional que tienen ambas empresas,añadió Ellinghaus.

Los accionistas de Black Hills poseerán alrededor del 56% de la empresa combinada, que tendrá su sede en Rapid City (Dakota del Sur) y estará dirigida por Brian Bird, consejero delegado de NorthWestern.

Su presencia abarcará ocho estados del Medio Oeste y las Montañas Rocosas y prestará servicio a 2,1 millones de clientes.