Paramount se hace con los derechos exclusivos de la UFC en EE.UU. en un acuerdo de 7.700 millones de dólares

11 ago (Reuters) - Paramount, días después de finalizar su fusión con el estudio de producción Skydance, dijo el lunes que pagará 7.700 millones de dólares por los derechos exclusivos de emisión en EE.UU. de la Ultimate Fighting Championship durante siete años - el primer gran movimiento estratégico de la empresa combinada.

"David Ellison, consejero delegado de Paramount y ex consejero delegado de Skydance, ha declarado: "La incorporación a nuestras plataformas de los eventos de la UFC, que se celebran durante todo el año, es una gran victoria".

En virtud del acuerdo con el propietario de la UFC, TKO Group Holdings TKO.N, el servicio de streaming Paramount+ retransmitirá a partir del próximo año la programación completa en Estados Unidos de 13 eventos numerados de la UFC y 30 "Fight Nights"

Paramount+ y la cadena de televisión CBS, propiedad de Paramount, también retransmitirán de forma simultánea algunos combates numerados. Los combates numerados han sido históricamente eventos de pago por visión con luchadores de alto rango y combates de campeonato, pero ahora no tendrán ningún coste adicional para los espectadores.

Ellison, que supervisó los éxitos de taquilla de Hollywood y las series de televisión de Skydance, se comprometió a aumentar la inversión de Paramount en contenidos exclusivos de alta calidad, que ha calificado como el "mayor impulsor del crecimiento de abonados (link)".

A medida que se acelera el cord-cutting, los deportes en directo se han convertido en uno de los pocos formatos que siguen atrayendo a audiencias masivas en tiempo real. Sus rivales Netflix NFLX.O y Disney DIS.N precedieron a Paramount en la consecución de importantes acuerdos deportivos.

Netflix consiguió un acuerdo global de 5.000 millones de dólares (link) por 10 años para la lucha libre WWE Raw y añadió dos partidos de fútbol americano de la NFL el día de Navidad. ESPN, de Disney, amplió los derechos de (link) con las ligas profesionales de fútbol, hockey y béisbol de EE.UU. y el torneo por invitación College Football Playoff.

El director financiero de TKO, Andrew Schleimer, dijo que se habían mantenido conversaciones con Paramount desde junio, aunque el proceso se aceleró drásticamente la semana pasada después de que Paramount completara su prolongada fusión de 8.400 millones de dólares (link) con Skydance.

"En cuanto se cerró la fusión, nos pusimos manos a la obra", dijo Schleimer.

Paramount pagará una media de 1.100 millones de dólares al año a TKO Group y se alejará del modelo tradicional de pago por visión de UFC. Es posible que busque los derechos de UFC en otros mercados a medida que vayan saliendo a concurso.

no se trata de obtener beneficios a corto plazo, sino de crear una huella a largo plazo en el futuro del sector de los medios de comunicación para "ganar"", afirman los analistas de LightShed Partners.

UFC organiza unos 43 eventos en directo al año, que llegan a unos 100 millones de aficionados estadounidenses y a casi 950 millones de hogares en todo el mundo. La atractiva demografía de la audiencia de UFC, que es diversa pero se inclina hacia los hombres jóvenes, hizo que la puja fuera competitiva, dijo el director de operaciones de UFC, Lawrence Epstein.

Epstein dijo que UFC eligió a Paramount por su solidez financiera, el amplio alcance televisivo de CBS y el enfoque de Ellison en la tecnología y el largo horizonte temporal.