ACTUALIZACIÓN 2-Cathay Pacific advierte de los retos de las aerolíneas de bajo coste y de las inciertas perspectivas del transporte de mercancías

Por Lisa Barrington

6 ago (Reuters) - La aerolínea hongkonesa Cathay Pacific Airways 0293.HK advirtió el miércoles de los retos a los que se enfrenta su aerolínea de bajo coste y de las inciertas condiciones del mercado de carga, lo que provocó una caída de sus acciones de hasta el 9% después de que informara de un ligero aumento en los beneficios del primer semestre.

La aerolínea de bandera de la ciudad también encargó a (link) otros 14 aviones Boeing BA.N 777-9 de fuselaje ancho para renovar su flota, con lo que su pedido total del modelo asciende a 35, con opciones para otros siete.

Cathay registró un aumento del 1% en el beneficio del primer semestre, hasta 3.650 millones de dólares de Hong Kong (465 millones de dólares), gracias a un fuerte aumento del número de pasajeros, la bajada de los precios del combustible y un rendimiento estable de la carga.

Sin embargo, el rendimiento por pasajero, un indicador de las tarifas aéreas, cayó un 12,3% en su marca principal y un 21,6% en su aerolínea de bajo coste HK Express (link), a medida que Cathay y sus rivales aumentan su capacidad.

"HK Express sigue afrontando retos a corto plazo", declaró Patrick Healy, presidente de Cathay, refiriéndose a la aerolínea de bajo coste, que registró unas pérdidas de 524 millones de dólares de Hong Kong en el primer semestre, antes de gastos financieros netos e impuestos.

"Estamos adoptando una visión a largo plazo y podemos esperar una senda de rentabilidad para la aerolínea de bajo coste a medida que siga creciendo, aumentando su eficiencia y reforzando sus fundamentos", afirmó en un comunicado.

Las acciones de la aerolínea cayeron hasta un 9% después de que se anunciaran los resultados semestrales, lo que la puso en camino de la mayor caída en un día desde enero de 2021, mientras que el índice de referencia Hang Seng Index .HIS ganó un 0,1%.

PERSPECTIVAS DE LA CARGA

Con sede en el aeropuerto de carga más activo del mundo, Cathay es uno de los mayores transportistas de carga de Asia y se ha beneficiado en los últimos años de los crecientes volúmenes de comercio electrónico y otras mercancías procedentes de China.

Cathay señaló el miércoles la incertidumbre del mercado de carga causada por los cambios en los aranceles de EE.UU. (link) este año, en particular la cancelación de una exención libre de impuestos para paquetes de bajo valor procedentes de China y Hong Kong a principios de mayo.

Sin embargo, la aerolínea afirmó que su negocio de carga mostró resistencia y que la capacidad se estaba redistribuyendo a mercados que seguían siendo fuertes.

Los ingresos semestrales de la división de carga aumentaron un 2,2%, hasta 11.100 millones de dólares de Hong Kong, mientras que el rendimiento cayó un 3,4%.

El pedido de Cathay de otros 14 aviones 777-9 con motores GE GE.N ejerció opciones aseguradas como parte de un pedido de 2013 para 21 de los jets, y añade opciones para comprar otros siete en el futuro, dijo la aerolínea.

Cathay dijo que los 14 aviones tenían un precio de catálogo de 8.100 millones de dólares, pero que se había asegurado importantes descuentos, como es habitual en las grandes aerolíneas. Se espera que los aviones se entreguen en 2034.

El 777-9, la última versión del 777 de Boeing, aún no ha sido certificado por la Administración Federal de Aviación estadounidense. El consejero delegado de Boeing, Kelly Ortberg, declaró el mes pasado que el modelo está siendo sometido a pruebas de vuelo y que el fabricante de aviones espera comenzar las entregas el año que viene.

Cathay declaró en marzo que esperaba recibir su primer 777-9 a principios de 2027.