Albemarle obtiene un sorprendente beneficio en el segundo trimestre gracias a la demanda de litio; las acciones suben

Por Vallari Srivastava

30 jul (Reuters) - Albemarle ALB.N, el mayor productor mundial de litio para baterías recargables, registró el miércoles un sorprendente beneficio en el segundo trimestre, ayudado por la sostenida demanda del metal, lo que hizo subir sus acciones más de un 6% tras el cierre de la sesión.

El uso del litio en vehículos eléctricos, almacenamiento de baterías a gran escala y otras aplicaciones electrónicas ha crecido rápidamente, con un aumento de la demanda del 24% el año pasado y un crecimiento probable del 12% anual durante la próxima década, según datos de la consultora Fastmarkets.

Albemarle dijo que sus ventas netas fueron de 1.330 millones de dólares durante eltrimestre, un 7% menos que el año pasado, pero aún por encima de las expectativas de los analistas de 1.220 millones de dólares, según datos compilados por LSEG.

Sus ingresos cayeron interanualmente como resultado de la bajada de precios, que se vio compensada por el crecimiento del volumen en sus segmentos de negocio de almacenamiento de energía y especialidades.

Los precios del litio han caído más de un 90% en los dos últimos años debido, en parte, al exceso de oferta en China, que ha provocado despidos, compras de empresas y retrasos de proyectos en todo el mundo.

Para capear el exceso de precios, Albemarle ha tomado medidas como recortes de plantilla y la cancelación de proyectos de expansión (link), incluida una refinería de litio clave en Estados Unidos.

A principios de este año, Albemarle inició una "revisión exhaustiva de su estructura de costes y operativa", que se espera que concluya en octubre.

El miércoles, la empresa rebajó su plan anual de gastos de capital hasta situarlo entre 650 y 750 millones de dólares, frente a su anterior previsión de entre 700 y 800 millones de dólares.

El efectivo de las operaciones deAlbemarle aumentó a 538 millones de dólares durante el primer semestre del año y ahora espera generar un flujo de caja libre positivo (FCF) en 2025.

Ben Isaacson, analista de Scotiabank, dijo que, aunque el mercado respondería favorablemente a las perspectivas del FCF, podría haber revisiones a la baja de la previsión para 2026 a medida que empiecen a expirar los acuerdos a largo plazo de Albemarle.

La empresa con sede en Charlotte, Carolina del Norte, registró un beneficio trimestral ajustado de 11 céntimos por acción, frente a las expectativas de una pérdida de 82 céntimos por acción.