Microsoft gastará la cifra récord de 30.000 millones de dólares este trimestre gracias a sus inversiones en inteligencia artificial

Por Deborah Mary Sophia, Stephen Nellis y Aditya Soni

30 jul (Reuters) - Microsoft MSFT.O pronosticó el miércoles un récord de 30.000 millones de dólares en gasto de capital para el actual primer trimestre fiscal, después de que el auge de las ventas en su negocio de computación en nube Azure mostrara los crecientes retornos de sus apuestas masivas en inteligencia artificial.

Las acciones de la compañía de software subieron un 9% en las operaciones extendidas después de que dijera que las ventas de Azure superaron los 75.000 millones de dólares sobre una base anual, la primera vez que ha revelado esa cifra, superando las expectativas de 74.620 millones de dólares.

La previsión de gastos de capital de Microsoft, superior a lo esperado, la mayor de su historia para un solo trimestre, la sitúa en la senda de superar potencialmente a sus rivales durante el próximo año. Se produjo después de que Google dijera que gastaría más en centros de datos (link) para satisfacer la demanda de servicios de IA, y Meta proyectara mayores ventas con sólo modestos aumentos en el gasto (link). El trío de resultados podría ayudar a resolver las dudas de los inversores sobre si las grandes tecnológicas se están beneficiando de su enorme expansión de centros de datos, con un gasto de capital que alcanzará los 330.000 millones de dólares este año.

Los resultados de Microsoft y Meta ayudaron a impulsar una ganancia de 500.000 millones de dólares (link) en valores de IA.

"Me parece muy bien que el gasto que estamos haciendo esté correlacionado básicamente con el negocio contratado, en los libros que tenemos que entregar", dijo la directora financiera de Microsoft, Amy Hood, en una conferencia telefónica con inversores.

El negocio en la nube de Microsoft sigue por detrás del líder del mercado, Amazon Web Services AMZN.O, que lleva ventaja en la computación en la nube y obtuvo 107.560 millones de dólares en su último ejercicio fiscal. Pero los inversores dijeron que la nueva cifra de ingresos de Microsoft indica que sus inversiones se están traduciendo en un aumento de las ventas.

"Ahora que Microsoft está revelando esa cifra, realmente está ayudando a justificar las enormes inversiones", dijo Dave Wagner, gestor de cartera de Aptus Capital Advisors, que posee acciones de Microsoft.

Las ganancias de su rival Alphabet GOOGL.O también mostraron la semana pasada que el gasto en IA estaba aumentando, pero también los beneficios, ya que superó las estimaciones de ingresos y elevó su previsión de desembolso en 10.000 millones de dólares.

Microsoft dijo que los ingresos de Azure aumentaron un 39% en el trimestre de junio, más que la estimación media de los analistas del 34,75%, según Visible Alpha. La compañía dijo que espera un crecimiento del 37% para el trimestre actual, superando las estimaciones de los analistas del 33,5%, según los datos de Visible Alpha.

Microsoft ha dicho que el gasto es crucial para superar las limitaciones de suministro que han obstaculizado su capacidad para satisfacer la creciente demanda de IA. La estimación de gastos de capital para el primer trimestre fiscal de 30.000 millones de dólares superó las expectativas de los analistas de 23.750 millones de dólares, según datos de Visible Alpha.

En el recién finalizado cuarto trimestre fiscal, el gasto de capital aumentó un 27%, hasta 24.200 millones de dólares, frente a las estimaciones de 23.080 millones, según Visible Alpha.

Microsoft ha declarado que sus herramientas de inteligencia artificial Copilot han superado los 100 millones de usuarios activos mensuales, la primera vez que proporciona una cifra de este tipo. Google ha dicho que su rival Gemini tiene 450 millones de usuarios activos.

Los ingresos totales aumentaron un 18%, hasta 76.400 millones de dólares, en el periodo abril-junio, el cuarto trimestre fiscal de Microsoft. Los analistas esperaban una media de 73.810 millones de dólares, según datos recopilados por LSEG.

ACTIVOS MÁS DURADEROS

Microsoft dijo que su gasto de capital tendió ligeramente hacia activos de vida más larga, como los centros de datos, después de que previamente dijo a los inversores que la mezcla cambiaría hacia activos de vida más corta, como los chips, en su año fiscal 2026. Jonathan Neilson, vicepresidente de relaciones con los inversores de Microsoft, dijo que esa orientación no significa que Microsoft no seguirá invirtiendo en activos de vida más larga cuando se necesite capacidad para satisfacer la demanda.

"Vamos a invertir absolutamente en ese sentido", dijo Neilson en una entrevista.

Gracias a su acceso exclusivo a la tecnología de OpenAI, la empresa se ha convertido en una de las primeras en ganar dinero con la IA. La alianza ha ayudado a atraer a decenas de empresas a su servicio en la nube y ha permitido a Microsoft lanzar rápidamente productos de IA, como su asistente de IA M365 Copilot para empresas.

"El listón estaba muy alto. Y mi impresión es que lo han cumplido... Fueron capaces de ejecutar en un entorno muy exigente", dijo Dan Morgan, gestor de cartera de Synovus Trust, que posee acciones de Microsoft.

A Microsoft sólo le faltan 200.000 millones de dólares para convertirse en la segunda empresa en alcanzar una valoración de 4 billones de dólares, y sus acciones han subido un 20% este año.

Pero las dudas de los inversores sobre la alianza con OpenAI han aumentado a medida que las empresas renegocian el acuerdo y la startup desplaza algunas cargas de trabajo a sus rivales, incluidos Google y Oracle ORCL.O.

Los medios de comunicación han informado de que las dos empresas se encuentran en un punto muerto en cuanto al acceso que Microsoft conservará a la tecnología de OpenAI y a su participación si OpenAI se convierte en una corporación de beneficio público.

Microsoft ha intentado reducir su dependencia de OpenAI desarrollando su propia tecnología de IA y ampliando su gama de modelos con socios como xAI, Meta META.O y la francesa Mistral, que alojan sus modelos en Azure para sus clientes.