La compra de CyberArk por 25.000 millones de dólares por parte de Palo Alto se centra en las crecientes amenazas impulsadas por la IA

Por Kritika Lamba y Aditya Soni

30 jul (Reuters) - Palo Alto Networks PANW.O comprará su homóloga israelí CyberArk Software CYBG.F por unos 25.000 millones de dólares, en su mayor operación hasta la fecha, en un momento en que su consejero delegado, Nikesh Arora, trata de construir un proveedor integral de ciberseguridad para aprovechar la creciente demanda impulsada por la inteligencia artificial.

La operación en efectivo y acciones del miércoles, una de las mayores adquisiciones tecnológicas de este año, subraya una consolidación en el sector de la ciberseguridad a medida que los clientes racionalizan sus proveedores tras enfrentarse a infracciones y confiar en un mosaico de empresas.

La operación se produce después de que Alphabet GOOGL.O adquiriera en marzo la startup israelí Wiz por 32.000 millones de dólares, y ampliará la oferta de ciberseguridad de Palo Alto añadiendo herramientas de seguridad de identidad, lo que reforzará su atractivo para los clientes de grandes empresas.

El aumento de los ciberataques, incluidas las filtraciones de datos y el ransomware, ha impulsado la demanda de defensas más completas. Esto ha avivado el interés por empresas como CyberArk.

A principios de este mes, Microsoft MSFT.O dijo que los hackers irrumpieron en sus servidores SharePoint locales (link), afectando a más de 100 grupos, incluidas las agencias estadounidenses, y avivando los temores sobre la protección de la identidad.

"El auge de la IA y la explosión de las identidades de máquina han dejado claro que el futuro de la seguridad debe basarse en la visión de que cada identidad requiere el nivel adecuado de controles de privilegios", dijo Arora en un comunicado.

CyberArk se especializa en la gestión de acceso privilegiado, tecnología que ayuda a las organizaciones a salvaguardar los sistemas sensibles limitando y supervisando el acceso a cuentas críticas. Entre sus clientes figuran Carnival Corp CCL.N, Panasonic y Aflac.

Los inversores de la empresa israelí recibirán 45 dólares en efectivo y 2,2005 acciones de Palo Alto por cada acción que posean.

El valor de CyberArk es de 495 dólares por acción, lo que representa una prima del 29,2% respecto al cierre del lunes, la última sesión antes de que se conocieran las conversaciones, según cálculos de Reuters.

Las acciones de Palo Alto cayeron un 8%, mientras que CyberArk cedió un 2,2% a unos 424 dólares, tras dispararse un 13,5% el martes.

PREOCUPACIÓN POR LA INTEGRACIÓN

Los analistas dijeron que la caída de las acciones de Palo Alto reflejaba las preocupaciones de los inversores sobre la integración tras la adquisición, dado que normalmente se ha centrado en operaciones más pequeñas de menos de 1.000 millones de dólares.

"Es un territorio un poco desconocido para Palo Alto", dijo Imtiaz Koujalgi, director gerente de investigación de software de Roth Capital Partners.

"Además, Palo Alto habla de integrar sus adquisiciones en su plataforma, pero dada la escala de CyberArk y la base instalada eso podría ser un reto"

Palo Alto ha completado más de 14 adquisiciones desde 2019, incluidas al menos siete en los últimos dos años, para reforzar sus capacidades de seguridad en la nube y la IA.

CyberArk reportó ingresos de alrededor de dólares 1 mil millones para 2024, un 33% más año tras año, pero su pérdida aumentó en alrededor de dólares 27 millones a dólares 93,5 millones, ya que los gastos se dispararon.

La última compra podría acelerar el impulso de la seguridad de IA de Palo Alto, ya que puede aprovechar su gran fuerza de ventas para impulsar la adopción de las herramientas de CyberArk, consideradas vitales para asegurar los sistemas de IA.

ayuda a ampliar la cartera, ya que Palo Alto no tiene ninguna oferta en el espacio de la "identidad"", dijo Koujalgi, añadiendo que el acuerdo también podría proporcionar un impulso a la ralentización del negocio de seguridad de próxima generación de la compañía.

Según IDC, el gasto mundial en ciberseguridad crecerá un 12,2% (link) en 2025, a medida que las crecientes amenazas impulsadas por la inteligencia artificial empujen a las empresas a adoptar defensas más sólidas.

Palo Alto dijo que se espera que la compra se cierre en la segunda mitad de su año fiscal 2026 y que añadiría inmediatamente a su crecimiento de ingresos y margen.

Los analistas no esperan que la operación sea sometida a un duro escrutinio antimonopolio, dado el escaso solapamiento de los servicios de ambas empresas, pero señalan que podría acelerar las fusiones y adquisiciones en el sector.

Una empresa israelí parece rechazar esa idea por ahora. Check Point Software Technologies CHKP.O declaró a (link) a primera hora del día que no pretendía ser comprada, como algunos rivales locales.