UnitedHealth sigue sufriendo con una nueva previsión de beneficios mucho más baja y sus acciones caen

Por Sriparna Roy y Sneha S K

29 jul (Reuters) - UnitedHealth Group UNH.N proporcionó el martes una previsión de beneficios para todo el año tras suspender sus perspectivas previas en mayo, revelando miles de millones de costes adicionales a los que se enfrentará la empresa en los próximos trimestres.

La aseguradora de salud proyectó ganancias ajustadas por acción para todo el año de al menos 16 dólares, muy por debajo de las estimaciones de los analistas ya disminuidas, mientras que las ganancias del segundo trimestre también incumplieron las expectativas de Wall Street.

aunque el mínimo de 16 dólares por acción fue inferior a lo esperado, ofrece a los inversores y analistas una base sobre la que elaborar modelos y, potencialmente, prepara a UNH para volver a la cadencia de "batir y subir" a la que se habían acostumbrado sus inversores", declaró James Harlow, vicepresidente senior de Novare Capital Management.

Los directivos de la empresa atribuyeron el déficit a unos costes médicos más elevados de lo previsto y a una mala planificación. En la actualidad, los costes médicos del año superarán en 6.500 millones de dólares las previsiones iniciales.

"Subestimamos significativamente la aceleración de la tendencia médica y no modificamos las prestaciones ni las ofertas de planes lo suficiente como para compensar las presiones que estamos sufriendo ahora", declaró Tim Noel, nuevo Consejero Delegado de la unidad de seguros médicos UnitedHealthcare de la empresa.

Las acciones de UnitedHealth bajaron casi un 5% el martes. Han caído más de un 40% este año.

UnitedHealth y otras aseguradoras se han visto duramente afectadas este año por los elevados costes médicos. Los malos resultados de la empresa provocaron la abrupta salida del consejero delegado Andrew Witty en mayo.

Stephen Hemsley, que regresó como Consejero Delegado, se encuentra bajo presión para recuperar la confianza de los inversores (link), ya que la empresa se enfrenta a dificultades financieras y al daño reputacional que salió a la luz después de que el entonces Consejero Delegado de su unidad de seguros médicos fuera tiroteado en una calle de Nueva York en diciembre.

"Este es un año difícil para nuestra empresa. Pero estoy convencido de que podemos superar estos retos, como hemos hecho antes", dijo Hemsley en una llamada telefónica para comentar los resultados y las previsiones.

El bajo rendimiento de su gestor de prestaciones farmacéuticas Optum, que también ofrece asesoramiento financiero y otros servicios, se sumó a los problemas que la empresa debe abordar. Los ingresos trimestrales de Optum cayeron un 7%, perjudicados por las revisiones de los contratos de los antiguos clientes.

La empresa dijo que el beneficio de la unidad en 2025 será de 6.600 millones de dólares, por debajo de sus propias expectativas.

"Hay áreas en las que no hemos invertido lo suficiente, y que incluyen áreas de conocimiento de Optum", dijo Hemsley, añadiendo que era necesario un liderazgo estable y una actualización de la oferta de productos.

En diciembre, la empresa había previsto un beneficio ajustado para 2025 de entre 29,50 y 30,00 dólares por acción antes de retirarlo, casi el doble de su nueva previsión. UnitedHealth registró un beneficio ajustado de 27,66 dólares por acción en 2024.

Ahora se espera que las tendencias de los costes médicos en sus planes Medicare Advantage para adultos mayores se sitúen en torno al 7,5% en 2025, superando las expectativas anteriores de la empresa de poco más del 5%. La empresa prevé que estas tendencias sigan acelerándose hasta casi el 10% el próximo año.

UnitedHealth tiene un sólido balance, que probablemente ayudará a la empresa a reparar sus problemas, dijo Bill Smead, director de inversiones de Smead Capital Management.

El beneficio ajustado de UnitedHealth en el segundo trimestre, de 4,08 dólares por acción, superó en 40 céntimos las estimaciones de los analistas.