Intel suprime más puestos de trabajo mientras Tan intenta corregir sus errores de fabricación

Por Arsheeya Bajwa, Stephen Nellis y Max A. Cherney

25 jul (Reuters) - Intel INTC.O va a terminar el año con una plantilla que es más de una quinta parte más pequeña que el año pasado, dijo el jueves, y el nuevo CEO Lip Bu Tan (link) presentó un plan para un fabricante de chips más disciplinado en costes, racionalizado que emitiría "no más cheques en blanco"

Los recortes de plantilla, la mayoría de los cuales ya se han llevado a cabo, forman parte de los esfuerzos realizados por Tan desde que asumió el cargo en marzo para dar un giro a la historia del fabricante de chips estadounidense. Intel se ha desprendido de empresas (link), ha despedido a empleados y ha reorientado recursos.

La empresa ha obtenido malos resultados debido a años de errores de gestión (link). Intel no tiene prácticamente ningún asidero en el floreciente sector de los chips de inteligencia artificial, dominado por Nvidia NVDA.O, y su rival de toda la vida, AMD AMD.O, ha ido ganando cuota en los mercados de semiconductores para ordenadores personales y servidores, pilar de Intel. Su ambicioso y costoso plan de crear un negocio de contratación de chips que rivalice con el de la taiwanesa TSMC 2330.TW no ha logrado despegar.

Sin embargo, el jueves Tan dio a entender que había tomado las riendas de la empresa y que intentaba recuperarla de lo que consideraba errores anteriores.

"Ya no hay cheques en blanco", escribió Tan en un memorándum dirigido a los empleados. "Cada inversión debe tener sentido desde el punto de vista económico. Construiremos lo que nuestros clientes necesiten, cuando lo necesiten, y nos ganaremos su confianza mediante una ejecución coherente."

Sin embargo, las acciones cayeron un 4,5% en las negociaciones ampliadas después de que la empresa pronosticara unas pérdidas en el tercer trimestre más pronunciadas de lo que estimaba Wall Street. Tan también dijo a los analistas en una conferencia telefónica que cree que el llamado proceso de fabricación 18A de Intel -en el que su predecesor Pat Gelsinger había invertido profundamente (link) - podría generar un rendimiento razonable sólo si se utiliza para los propios productos de Intel. Reuters informó a principios de este mes (link) de que Tan se debate entre dejar de ofrecer esa tecnología a clientes externos.

Como parte de los recortes de empleo, Intel intentó adoptar un enfoque "quirúrgico" y eliminar capas de mandos intermedios, según declaró a Reuters el jefe financiero David Zinsner. "Eliminamos alrededor del 50% de las capas de la empresa", dijo.

La empresa está recortando su plantilla en un 15% desde los 96.400 empleados que tenía a finales de junio. Tiene previsto seguir reduciendo su plantilla hasta 75.000 empleados a finales de año, un 22% menos que a finales de 2024, lo que hará mediante bajas incentivadas y "otros medios", según la empresa.

TAN REVISARÁ

"Puede que hayan gastado más de la cuenta en el 18A... pero creo que esta es la imagen pintada de una nueva base fiscalmente disciplinada que van a seguir a partir de aquí. Creo que es el planteamiento correcto", afirmó Ben Bajarin, director general de la empresa de análisis de mercados tecnológicos Creative Strategies.

En la nota a los empleados, Tan afirma que Intel está cambiando su estrategia de creación de capacidad de fabricación y que ahora sólo construirá fábricas cuando haya demanda de sus chips. Anteriormente, la compañía había construido fábricas antes de la demanda en los EE.UU. y en otros lugares.

Intel trabaja ahora para llevar su tecnología 18A a grandes volúmenes. Tan señaló en la nota que la empresa tiene previsto adoptar un enfoque disciplinado de las inversiones en el proceso de fabricación de nueva generación 14A, y en su presentación trimestral de valores, Intel dijo que si no logra encontrar un cliente externo significativo para 14A, puede verse obligada a abandonar el negocio de fabricación de chips.

Tan escribió que la empresa planea ahora ralentizar los trabajos de construcción de nuevas fábricas en Ohio y detener las fábricas previstas en Polonia y Alemania, así como consolidar las operaciones de empaquetado de chips en Costa Rica con sus otras operaciones de empaquetado en Vietnam y Malasia.

"No suscribo la creencia de que si lo construyes, vendrán", dijo Tan en la llamada con analistas. Más tarde añadió que revisará y aprobará personalmente cada uno de los principales diseños de chips de Intel.

FUERTES PÉRDIDAS

Intel dijo que espera una pérdida en el tercer trimestre de 24 centavos por acción, más pronunciada que las estimaciones de pérdidas de 18 centavos por acción, según datos de LSEG. Prevé unos ingresos de entre 12.600 y 13.600 millones de dólares para el trimestre de septiembre, con un punto medio de 13.100 millones de dólares que superó la estimación media de los analistas de 12.650 millones de dólares.

Mientras que los semiconductores están actualmente exentos de los aranceles globales de barrido del presidente estadounidense Donald Trump (link), Intel y sus compañeros fabricantes de chips se enfrentan a los clientes que son reacios a los compromisos de gasto en medio de la incertidumbre macroeconómica generalizada. Los clientes han adelantado los envíos al primer semestre del año en medio de la incertidumbre comercial.

Los ingresos de Intel en el segundo trimestre, cerrado el 28 de junio, se mantuvieron estables en 12.900 millones de dólares, poniendo fin a una racha de cuatro trimestres de descenso de las ventas. El resultado superó las estimaciones de 11.920 millones de dólares.

Intel declaró que los recortes de plantilla contribuyeron a unos costes de reestructuración de 1.900 millones de dólares en el segundo trimestre.

En el trimestre de junio registró unas pérdidas ajustadas de 10 céntimos por acción, frente a las estimaciones de un beneficio de 1 céntimo por acción. Su pérdida no ajustada fue de 67 céntimos por acción en el segundo trimestre, más pronunciada que las estimaciones de los analistas de una pérdida de 26 céntimos por acción.