Coca-Cola planea una Coca-Cola con azúcar de caña porque la subida de precios aumenta los beneficios

Por Juveria Tabassum

22 jul (Reuters) - Las estimaciones trimestrales de Coca-Cola KO.N superaron las expectativas, según informó la compañía el martes, impulsadas por la subida de los precios a pesar de que los volúmenes cayeron en mercados clave, mientras que la compañía dijo que introduciría un producto de Coca-Cola hecho con azúcar de caña en Estados Unidos.

La subida de los precios compensó la caída de los volúmenes, que cayeron un 1% tras subir un 2% cada uno en los dos trimestres anteriores, debido en gran parte a los descensos en mercados clave como México y la India, así como en su marca Coca-Cola en EE.UU. Excluyendo elementos, la empresa ganó 87 centavos por acción, superando las estimaciones de 83 centavos.

En los últimos trimestres, la demanda de refrescos de alto precio se ha mantenido inestable, sobre todo en los países más ricos, donde los consumidores de rentas más bajas son más conscientes de los precios.

Las empresas alimentarias están buscando sustitutos más saludables en (link) en respuesta a la campaña Make America Healthy Again del Secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr. La semana pasada, el presidente Donald Trump dijo a (link) que Coca-Cola había aceptado utilizar azúcar de caña real en Estados Unidos.

El consejero delegado de Coca-Cola, James Quincey, declaró en una conferencia telefónica posterior a la presentación de resultados que la empresa pretende utilizar "todo el conjunto de opciones disponibles para endulzar" allí donde haya demanda de los consumidores. La empresa dijo que un producto de este tipo "complementaría" sus productos actuales.

Su rival PepsiCo PEP.O, que la semana pasada superó las estimaciones de beneficios trimestrales en (link), también afirmó que utilizaría ingredientes naturales si los consumidores los quisieran.

Coca-Cola ya vende Coca-Cola hecha con azúcar de caña en otros mercados, incluido México, y algunas tiendas de comestibles de Estados Unidos tienen botellas de vidrio con azúcar de caña etiquetadas como Coca-Cola "mexicana".

Sean King, analista de Columbia Threadneedle, dijo que la empresa ya utiliza azúcar de caña en sus otras marcas.

En la llamada, Quincey dijo que la compañía utiliza azúcar de caña en algunas de sus limonadas, cafés y su marca Vitamin Water.

Aunque existen ligeras diferencias entre el azúcar de caña y el jarabe de maíz como edulcorantes, los expertos afirman que un exceso de ambos no es bueno para los consumidores.

Sin embargo, el cambio al azúcar de caña también elevará los costes (link), incluidos importantes ajustes en las cadenas de suministro, según los analistas del sector. Los productos de mayor precio también podrían estirar los presupuestos de los consumidores, ya que Quincey dijo que los volúmenes en Norteamérica cayeron "debido a la continua incertidumbre y presión sobre algunos segmentos socioeconómicos de los consumidores"

Coca-Cola reiteró que el impacto en los costes debido a la "dinámica del comercio mundial" seguía siendo manejable. Alrededor del 61% de sus ingresos procede de mercados extranjeros.

La compañía ha dicho que buscaría opciones de envasado asequibles (link) como botellas de plástico cuando Trump impuso un arancel del 25% sobre las importaciones de aluminio. Desde junio, los aranceles sobre las importaciones de aluminio han alcanzado el 50%.

PRECIOS MÁS ALTOS COMPENSAN EL GOLPE DE VOLUMEN

Los ingresos comparables de la compañía aumentaron un 2,5% a 12.620 millones de dólares en los tres meses finalizados el 27 de junio, superando las estimaciones de 12.540 millones de dólares, según datos compilados por LSEG.

Según Quincey, el boicot a la demanda en EE.UU. y México se ha resuelto en gran medida.

Los volúmenes en Norteamérica cayeron en la primera mitad del año, sobre todo debido a que los consumidores hispanos de EE.UU. y México boicotearon las marcas tradicionales de Coca-Cola (link) tras un vídeo viral en el que la empresa despedía a personal latino y lo denunciaba al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE).

En febrero, Reuters no encontró pruebas públicas (link) de que la empresa hubiera denunciado a sus empleados inmigrantes al ICE.

Los precios subieron un 6% en general en el segundo trimestre, liderados por los aumentos en algunos mercados inflacionistas.

"Aunque (el lanzamiento del producto de azúcar de caña estadounidense) acaparó los titulares, la verdadera historia es que el crecimiento se debió más al aumento de los cambios de precios y no a los volúmenes vendidos", declaró Jay Woods, estratega jefe mundial de la empresa de banca de inversión Freedom Capital Markets.

Se espera que los beneficios anuales comparables por acción se sitúen cerca del límite superior de su objetivo de un aumento de entre el 2% y el 3%, ayudado por un dólar más débil (link).

Coca-Cola Zero Sugar fue un punto brillante, con un aumento del volumen del 14% gracias al crecimiento en todas las zonas geográficas.

Las acciones de Coca-Cola bajaron un 0,6%, hasta 69,61 dólares, en las operaciones de la tarde.