Por Niket Nishant
18 jul (Reuters) - La cúpula directiva de American Express AXP.N tranquilizó el viernes a los inversores preocupados por la intensificación de la competencia por los clientes de alto poder adquisitivo, después de que la resistencia del gasto de los titulares de tarjetas ayudara a la empresa a superar las estimaciones de beneficios del segundo trimestre.
Una larga historia en el segmento premium y adquisiciones selectivas en los últimos años han dado al gigante de las tarjetas de crédito la fuerza necesaria para proporcionar ofertas más atractivas que sus competidores, dijeron sus ejecutivos.
Las declaraciones se producen días después de que Citigroup C.N revelara sus planes de lanzar una nueva tarjeta de crédito premium, Citi Strata Elite, a finales de este trimestre para aumentar su atractivo entre los clientes adinerados.
"Adelante", dijo el director financiero de AmEx, Christophe Le Caillec, en una entrevista con Reuters. "Llevamos décadas en ese espacio y hemos construido activos que nuestros competidores no tienen", dijo.
Una mayor competencia animaría a más clientes a explorar opciones premium. Cuando lo hagan, Le Caillec cree que elegirán AmEx.
La empresa lleva mucho tiempo aplicando una estrategia centrada en ventajas que den a sus titulares una sensación de exclusividad, en lugar de simples devoluciones de efectivo. Los analistas afirman que esta estrategia le ha ayudado a crear una base de clientes fieles que sus rivales podrían tener dificultades para replicar rápidamente.
Las adquisiciones de Resy y Tock en los últimos años también diferencian a la empresa, afirma Le Caillec. Las plataformas ofrecen a los titulares de tarjetas AmEx acceso privilegiado a 27.000 restaurantes de todo el mundo.
AmEx también lanzará actualizaciones de sus tarjetas Platinum a finales de este año para consumidores y empresas en Estados Unidos, lo que supone su "mayor inversión jamás realizada en la renovación de una tarjeta".
GASTO ESTABLE
Excluyendo las partidas extraordinarias, AmEx ganó 4,08 dólares por acción en los tres meses finalizados el 30 de junio, frente a los 3,89 dólares por acción que esperaban los analistas, según las estimaciones recopiladas por LSEG.
La mejora subraya cómo el enfoque del gigante de las tarjetas de crédito en los clientes ricos ha ayudado a aislarlo de los efectos de la disminución de la confianza del consumidor, que es más pronunciada entre los hogares de menores ingresos.
"Aunque las turbulencias económicas podrían afectar al volumen de gasto, esperamos que la calidad crediticia de la empresa supere a la de sus homólogas en cualquier entorno", escribió Michael Miller, analista de Morningstar, en una nota.
Las cifras de AmEx ofrecen una valiosa visión de la evolución de las tendencias en torno a los viajes y el gasto discrecional, especialmente entre los prestatarios más solventes.
Los grandes bancos afirmaron a principios de esta semana que los consumidores siguen en buena forma financiera (link) a pesar de los elevados costes de los préstamos, la incertidumbre de la política comercial y un mercado laboral en el que las empresas se muestran cada vez más cautelosas a la hora de contratar.
Los ingresos totales de AmEx aumentaron un 9%, hasta 17.900 millones de dólares, también por encima de los 17.700 millones que esperaban los analistas.
Aun así, la empresa con sede en Nueva York aumentó sus provisiones para pérdidas crediticias a 1.400 millones de dólares, frente a los 1.300 millones anteriores. También señaló un menor gasto de las aerolíneas en medio de la actual incertidumbre económica, pero dijo que los volúmenes globales se mantendrían estables.
"Vivimos en tiempos de incertidumbre, pero lo que estamos viendo ahora es un gasto muy consistente", dijo el consejero delegado Stephen Squeri.
Las acciones de AmEx cayeron un 2,5%. Hasta el último cierre, habían ganado un 6,3% en lo que va de año, por debajo de la subida del 7% del índice de referencia S&P 500 .SPX.
"Animamos a los inversores a añadir a las acciones dado el descuento de valoración respecto al mercado", dijeron los analistas de William Blair en una nota.
La empresa mantuvo sus previsiones para 2025, cuando espera un beneficio de entre 15 y 15,50 dólares por acción y un crecimiento de los ingresos de entre el 8% y el 10%.