Por Sheila Dang
HOUSTON, 18 jul (Reuters) - Chevron CVX.N cerró el viernes su adquisición de Hess HES.N por valor de 55.000 millones de dólares, tras ganar una histórica batalla legal contra su mayor rival Exxon Mobil XOM.N para acceder al mayor descubrimiento de petróleo en décadas.
La estrategia del consejero delegado de Chevron, Mike Wirth (link), para dar un giro a los malos resultados de su empresa (link) dependía de la adquisición, una de las mayores operaciones energéticas de la última década. El premio es una participación en el prolífico bloque Stabroek, frente a la costa de Guyana, que contiene más de 11.000 millones de barriles de petróleo y es una de las provincias petroleras de más rápido crecimiento del mundo.
"Esta fusión de dos grandes empresas estadounidenses reúne a las mejores del sector", declaró Wirth en un comunicado.
Exxon y la china CNOOC, socias de Hess en Guyana, habían presentado litigios de arbitraje en los que alegaban que tenían derecho preferente a comprar la participación de Hess, lo que retrasó más de un año el cierre de la adquisición de Hess por parte de Chevron.
"No estamos de acuerdo con la interpretación del panel de la Cámara de Comercio Internacional (ICC) pero respetamos el proceso de arbitraje y resolución de disputas", dijo Exxon en un comunicado.
"Dado el importante valor que hemos creado en el desarrollo de los recursos de Guyana, creímos que teníamos un claro deber para con nuestros inversores de considerar nuestros derechos preferentes para proteger el valor que creamos a través de nuestra innovación y duro trabajo en un momento en el que nadie sabía hasta qué punto esta empresa tendría éxito", añadió la empresa.
CNOOC también se mostró decepcionada por la sentencia.
En la Cámara de Comercio Internacional, el tribunal que supervisó el arbitraje, no existe ningún proceso de apelación.
Incluso mientras esperaba el veredicto del arbitraje, Chevron estaba haciendo preparativos para poder cerrar rápidamente el acuerdo (link) con Hess, según informó Reuters anteriormente.
Los trabajadores de tecnología de la información de Chevron y Hess se han reunido periódicamente para planificar la integración, y los empleados de Hess fueron informados de que podían solicitar una indemnización tras el cierre del acuerdo.
En una entrevista con Reuters el viernes, Wirth dijo que la conversión de la tecnología y la combinación de los empleados de ambas empresas llevaría unos meses.
Las acciones de Chevron y Exxon bajaban ligeramente en las operaciones matinales.
RIQUEZAS PETROLÍFERAS
Las demandas de Exxon y CNOOC habían desencadenado una larga batalla legal que captó la atención de la industria petrolera mundial, los accionistas y los abogados que elaboran los acuerdos de explotación conjunta que rigen las asociaciones petroleras en todo el mundo.
El caso ilustra el valor del bloque Stabroek, que generó beneficios (link) para el consorcio dirigido por Exxon, que controla toda su producción de petróleo, transformó Guyana en una de las economías de más rápido crecimiento del mundo y aún tiene potencial para nuevos descubrimientos petrolíferos.
La disputa se centró en la interpretación de sólo algunas palabras del acuerdo confidencial de explotación conjunta entre Exxon, Hess y CNOOC, según han declarado expertos a Reuters.
"No tenía por qué suceder así", declaró Wirth a Reuters. "Mantuvimos conversaciones de buena fe, en realidad durante meses, que terminaron abruptamente cuando nos notificaron que ellos (Exxon) iban a presentar una demanda de arbitraje"
"El resultado es simple y directo, como esperábamos desde el principio"
La CNBC, que informó primero de la noticia de la victoria de Chevron, citó una entrevista con el consejero delegado de Exxon, Darren Woods, quien dijo que la empresa estaba examinando el fallo para determinar si debía incluir disposiciones en los contratos que les aseguraran prevalecer en futuras disputas.
La CNBC también informó de que Woods dijo que la relación de Exxon con Chevron en otros proyectos en todo el mundo se mantuvo sin problemas durante todo el procedimiento de arbitraje.
"Esto nunca fue un asunto de Chevron. Se trataba más bien de conseguir que los contratos se cumplieran tal y como estaba previsto", declaró Woods a la CNBC.
Los beneficios de Hess en Guyana aumentaron a 3.100 millones de dólares el año pasado, frente a los 1.900 millones de 2023.
Los beneficios ajustados de Chevron el año pasado ascendieron a 18.300 millones de dólares, frente a los 24.700 millones de 2023.